金绳既柔又刚，弥补了匕首只能贴身近战的不足。一时间，黑影迅速得势，程延枫的长棍施展起来却处处受限。
“唔……”被金绳的钩爪所伤，程延枫闷声痛呼。
向霄远面色凝重：“不行，这黑家伙有点东西，咱们得想个办法。”
陈三宝忙问：“怎么办？咱们能做什么？”
向霄远想了想，转头看看陈三宝：“你之前发信号用的什么？”
“这个，信号弹，我还有两个。”陈三宝拿出两支爆竹似的东西。
“怎么用？”
“这个盖子拔开，冲着天上，呼吸间就能有烟火飞出，足足能升到三十丈那么高呢。”
“明白了。”
向霄远接过信号弹，在旁边呼啦一把拽了些野果子，抱住树干，三两下爬了上去。
程延枫正和黑影打到不可开交，突然头顶一声大吼“小程让开”，身体立刻闪避，随即一片风声擦着他的脸飞了过去。
黑影扬起匕首格挡，嘟嘟嘟几声，野果落了满地。
向霄远站在树上大喊：“嘿！我在这！”
黑影即刻转变目标，纵身踏起。
程延枫持棍阻挡：“你休想！”
但金绳飞绕，长棍偏离方向，黑影转眼已飞到向霄远跟前。匕首挥起瞬间，向霄远胸前出现亮光，照亮了他大大的笑容。
“走好不送。”向霄远手持信号弹，发射口对准黑影。
咻——
黑影瞳孔急缩，来不及动作就被一团金光猛烈击中，强大的冲击将她从空中径直后推，全身衣物转瞬燃起，火人般跌入树丛之中。
“太厉害了！”陈三宝看着火人跌落的方向，满眼放光。
向霄远则慌里慌张从树上爬下来：“快！快！快去补刀，不对，补棍！”
站立原地的程延枫这才回过了神。
三人一齐冲过去，原来黑影落到了那片砖石空地上，但却只有一团衣物还在燃烧。
人呢？
被猛兽盯住的直觉再次袭来，向霄远甚至不敢回头，一左一右猛地抓住两人的头，齐齐按下。
“小心！”
金绳燃着火焰，从三人上方划过，轻松削断陈三宝发冠上的坠子。
黑影，不，南门鸢全身鳞甲，映着烈烈红焰，面如罗刹，盯着三人怒声道：“你们，都去死吧。”
金绳似蛇，匕首如鸦，浴火劈风而来！
“跑！”向霄远猛推身旁二人，向前奔去。
陈三宝却“哎呦”一声，脚下不知踩到了什么，砖石地面忽地抖动起来，翻出黝黝黑洞，吞了三人，又利落翻回了布满青苔野草的稳固样子。
火焰之上，南门鸢寻了半天机关，一无所获，还想再仔细翻找时，山下却传来杂乱人声。
南门鸢又看了眼地面，轻轻皱眉，快速离开。
*
宏王府。
奇松伴月剪幽影，拙砚引文洇墨香。
书房内，小厮挑亮了烛火，偷偷抬眼看了看桌后的人。
宏王正坐在那里看书。
他斜斜倚靠在座椅里，一身鸦青色长衫松松系着，衣角耷在地上，纤长的手指闲适地翻动书页。再看那张脸，剑眉斜飞，目若寒星，全然看不出已经四十多岁了。
屋内安静极了。
终于，宏王放下书册，悠悠看向窗外，淡声问：“萍儿回来了吗？”
小厮弓着腰说：“回王爷的话，王妃还没回……”
“王妃回来了！”屋外传来一声欢喜的高呼。
宏王闻声立刻起身，大步向外，开门瞬间便见院内韶光芳华，宫灯簇拥下，身着华服的女子颜如渥丹，云髻峨峨，见到宏王更是展开笑颜，整座院落都被映地更加明亮了。
这便是宏王妃杨萍。
杨萍笑道：“钧哥，我回来晚了，你可吃过了？”
宏王疾走几步，扶住杨萍的手，她身边原本服侍的侍女后退几步让开了位子。摸了摸杨萍的脸颊，又抚了抚她衣襟上一道细小的褶子，宏王这才柔声说：“傍晚用了小碟糕点，等你回来一起吃呢。”
杨萍娥眉微蹙：“都说了多少次了，你得护胃，不能饿着。”
宏王用手指轻轻推开杨萍皱起的眉头，声音更轻更柔了：“没饿着，吃了糕点的。对了，厨上我叫人煨着银耳莲子羹，你等下可要用一碗？”
“钧哥，你怎知道我想吃这个？”
“我可是你夫君啊。”
两人说说笑笑进屋去。杨萍的侍女灵雀垂着头跟在后面，心中暗暗得意：他们王妃和王爷当真是神仙眷侣，这么多年无论什么事都是二人相互扶持着走下来的，没有乱七八糟的妾室和情人，府邸里干净清爽极了。就算是他们这些下人，走出去说一句“自己在宏王府当差”，那都是要被人羡慕万分的。
饭后，宏王和杨萍都换了轻便薄衫，并肩在芙洲园内散步。
走在九曲桥上，头上星河璀璨，脚下湖色映天，若不是有一片芙蕖招摇，当真置身霄汉。
走到桥中时，杨萍停了下来，扶着栏杆，手指轻轻摩挲，看着湖面出神。
宏王问：“萍儿，你可是有什么心事？”
杨萍手指动作停住，咬了咬下唇，看向宏王：“我今日听到了一则消息……”
宏王握住杨萍的手，看着她的眼睛，说：“什么消息？”
“我听说，江湖上突然传出了九霄飞云诀的消息？”
宏王笑起来：“怎么，杨女侠可是想练成这传闻里的顶级神功，当那江湖第一高手？”
杨萍失笑，捶了下宏王的胳膊：“什么女侠，嫁给你这么多年了，怎的还打趣我？我是听闻，这功法是随着一个叫向霄远的青年出现的，这事你可知晓？”
“知道，我得了李新的传信，他和我说了此事。萍儿，你是有什么打算吗？”
杨萍低下头，思虑片刻，再看向宏王时已是眼神坚定：“钧哥，我有一事相求。”
“切莫如此，你说便是。”
“你是清楚的，我年轻时也曾闯荡江湖，那时，师父、师娘、大师兄对我们师兄弟都很好，我一直感念在心。”
“是，你们师兄弟几个我都见过。”
“你可知，我大师兄后来收了两个徒弟，小的那个……”杨萍肯定地说，“就叫向霄远。”
宏王愣了一下：“你是说，这个向霄远就是你大师兄的徒弟，就是你的师侄？”
“很有可能，只是这功法的事……我也十余年未曾回去了，门派里有了什么变化也不可知，”杨萍握住宏王的手，微仰起头，恳切道，“钧哥，我知你在江湖上一向安排了人手，若是见到向霄远，无论如何，都请给他行个方便，也算全了我这个师叔的情。”
“你放心，我马上就安排，”宏王拍拍杨萍，又在她额上落下轻轻一吻，“夫人有令，某必从之。”
*
“唔……”
“哎呦——哎呦——”
“娘的，娘个腿的……”
一片黑暗中，隐隐显出三个人影，分别是卡在石台上的、挂在树梢上的和趴在地上的。
石台上的程延枫把自己拔了出来，出声问道：“你们还好吗？”
声音隆隆，回声阵阵。
“活……着……呢……”向霄远趴在地上，但丹田空空，全身无力，声音懒散，咸鱼似的一动也不动。
树梢上的陈三宝却摇晃得厉害，“哎呦”不停，还抽空说了句“还行，就是哪儿都疼”。
程延枫摸出火镰，擦擦两下打出火星，借此看清了身边环境——山壁耸立高绝望不到顶，两侧空间向里似是无路，向外不知通向哪里。不等细看，火光消失了。再次擦燃火镰，发现他所在的石台像是人工打造出来的，周边干干净净，甚至连灰尘都没有多少。
程延枫说了刚才的发现，奇道：“难道这山隙里有人？”
向霄远慢悠悠翻了个身，躺在地上，说：“我这还有个信号弹，不如咱们放了？既能照明，又能把附近的人吸引来。”
“放放放！”陈三宝连声赞成，都叫破音了，“快弄亮点，要不我下不去啊！”
程延枫：“如此甚好，拜托向大侠了。”
摸出信号弹，向霄远凭手感找到盖子，拔开，举向空中。
咻——
金色的信号弹飞速上升，“砰”地绽开，声浪滚滚叠叠，照得狭窄山隙恍若白昼。
程延枫立刻跑到树旁，帮着陈三宝从树上下来。向霄远则始终躺着，眼睛却看向程延枫刚刚所在的石台。
“小程大侠，多谢了。”陈三宝双脚着地，心也落了下来，声音这才不发飘了。
程延枫抬头向上看，信号弹还在两侧山壁间燃放着，脸色微微发白，心有余悸：“此次还是多亏向大侠，从如此高的地方掉下来，若不是他拽着你我，以其雄厚内力相助，怕是咱们二人早就摔死了。”
“向大侠，多谢。”程延枫深深躬身。
陈三宝转身冲着向霄远长揖，说：“又一次救命之恩，我……”
向霄远摆摆手说：“人在江湖，互帮互助，我现在没一点力气，你们也帮帮我。”说着，他费力起身，程延枫和陈三宝赶紧过来扶他。
向霄远站好后，指向石台方向，说：“我刚才就想说了，你们看那边，是道门吗？”
信号弹即将燃尽，光线开始迅速减弱。
顺着向霄远手指方向看去，石台之后的山壁上是两边对开的高大石门，繁杂的花纹汇成一团火焰图案，周边雕刻着青面獠牙的鬼怪，在幽暗光线下更显几分阴森。
陈三宝浑身打了个寒颤，不由向程延枫靠近两步：“这、这是什、什么地方？”
程延枫神色严肃，缓缓摇头：“未曾听闻雷音山里有如此……诡异之处。”
光线更暗。
向霄远默默后退一步，缩到两人身后，压低嗓音，气若游丝般发出怪声：“呜～呜～”
陈三宝当即心脏空拍，“啊——”的尖叫着抡起胳膊，一个回旋！
啪！
抽中了向霄远的脸。
啪！啪。啪，啪……
回声清脆。
黑暗中，三人共同陷入了沉默。
突然，火光冲天。
一大群人乌压压汇了进来，高声怒喝：“什么人，居然敢擅闯我冥焰门圣地！”