向霄远：“你怎的要和我一起走？夜路难行，这山也深，咱两个的功夫加起来怕是还不够狗熊一巴掌的。”
陈三宝：“那些人围着我，不过都是想让我掏钱罢了，阿谀奉承听多了也腻，而且我还没走过夜路，也算是一次新的江湖体验。”
两人各举了个火把，骑在马上，晃悠悠在山间走着。
向霄远歪头看向陈三宝，陈三宝便也扭头看过来。见小少爷两只眼睛不笑自弯，很是喜气，向霄远乐了：“我还以为你是个娇滴滴的少爷公子，只听好话的糊涂虫，原来还能分的出好坏真假。”
陈三宝那两只眼睛倒猫儿似的瞪起来了，显出三分怒气：“我只是阅历少，又不是傻，我可是混了三年江湖的青蚨剑陈少侠。”
向霄远笑着拱拱手：“对不住，对不住。我倒是有点好奇，大家都被药睡了过去，怎么你没事？”
“出门在外，自然要准备齐全才是。”陈三宝说着，晃了晃自己腰间的香囊，“包解百毒。”
“解百毒？”
“对啊！”
虽然有点用，但别是被骗了吧……
向霄远敬佩地点点头，然后指了指陈三宝的脖子，问：“你这都好了？我听你说话声音好多了。”
陈三宝摸了摸自己脖子上的掐痕，这里的印子现在已经是一片紫黑，看起来有些吓人：“差不多都好了，这两天我都有敷药。对了，还得感谢你当时救了我。”
说到此处，陈三宝拽停马匹，郑重对向霄远行了一礼：“救命之恩，自当相报。”
“啊呀——你看你整这些做什么？我也就是路见不平拔刀相助嘛，你搞得这么正式我可不自在。而且又不是我一人的功劳，当时还有小程大侠和易简，他们也都出力了。”
“他们二人我都谢过了，”陈三宝恢复常态，两只眼又弯弯笑起来，拿出了一张银票和一些碎银，“倒是你这里，我如今身上只剩这点钱了，也不好意思给你作为酬谢，真不知该如何是好。”
这打眼一看就得有一百多两银子了吧？所以你用了多少钱感谢了他俩啊？向霄远摆摆手：“不用了，你给我这么多钱我也没用，顺手的事，不用在意。”
“那不行，你顺手可是救了我的命呢！”陈三宝有点着急，“我必须得感谢你才行，不然我怕是会存下心魔，再难精进。”
“咳，不至于不至于。”而且你那身不入流的功夫，只要稍微努努力，想不精进也难吧？
“你这人怎么回事？不让我谢你是看不起我吗？”陈三宝撇着嘴，“不行，你必须让我感谢你！”
怎么还有人上赶着道谢呢？向霄远看着陈三宝不由头痛。大家萍水相逢，各自离开就好，这样真的很麻烦啊！
向霄远提议道：“那什么，这样吧，现在深山老林的也不方便，你先欠着，下山以后你给我置办一桌好酒好菜，这事便算了了。”
“我的命可不只一桌酒菜……”陈三宝咕哝道。
向霄远：“那就再加一身衣服吧，不能再多了，我这人财运稀疏，再多就受不住了。”
“哪会有人嫌钱多？！”
向霄远睁眼说瞎话：“真的，我师父给我算过，我身上超过三，嗯，五两银就要开始破财了。”
“竟有这种事？”
“当真如此。”
陈三宝盯着向霄远——他此刻满身泥土却毫不在意，刚经历偷盗却心神宁静，孤身一人守卫着师门秘宝、传说中的功法，更是意志坚定、心存善念，绝不将害人武功散播江湖，这是一个多么正直豁达的人啊！但他却与钱财无缘，五两银子居然就会破财！这些年他过的是多么艰苦的日子啊！
陈三宝突然就感动了，眨巴眨巴眼，吸了下鼻子，大声地、坚定地、激昂地宣告：“好的向大哥！一桌好菜！一身衣裳！就这么定了！”
向霄远挠了下头。这小少爷怎么突然就激动了？还有，他怎么就成大哥了呢？
一个多时辰后。
马背上，向霄远伸了个大大的懒腰，筋骨舒展发出啪啪声。
“哈欠……”陈三宝已经快要阖上眼了，“向大哥，我好困啊……我不行了……我得睡觉……”
向霄远依然精神，目光炯炯地关注着前方：“要不，你找个地方小睡一下？”
陈三宝拼尽全力睁开眼皮，声音都发飘了：“啊，好，拜托你了。”
怎么就拜托我了？
向霄远心道不对，歪着头正想反驳，却见陈三宝倒在马脖子上，全身没骨头似的，只手臂还勉强举着火把。火光照映下，随着马匹行走的起伏，他的脸蛋肉一嘟一嘟的，光泽又柔软，看起来十分好捏。
向霄远：……
想捏。
不对！你在想什么啊？！
“咳！我去前面看看，找个合适的地方给你歇脚。”向霄远甩甩脑袋，把奇怪的想法从脑子里甩出去，抖了下缰绳，马儿唏律律应声，奔了出去。
陈三宝勉强抬起头，却瞥见路旁树丛似有黑影一闪而过。
什么东西？
揉了揉眼，定睛看去，只是一片普普通通的树林。
陈三宝又趴了回去。
或许是果子狸、夜猫子什么的吧。
*
“吁——”
向霄远勒住缰绳，满意地看着面前一片空地。
这里以前应该建有房屋，此时还剩了些砖石地面，整体较为平整，三面树丛环绕，是个休息的好地方。
向霄远跳下马来，在空地来回走动检查，确认没有什么动物的痕迹后，点了点头：“行吧，叫小少爷在这休息挺好。少了他娇滴滴喊累，我一个人赶路还能快点。”
转身正要上马，一股冰冷的危机感蓦地从脊柱窜上后脑。被打乱的风，余光里移动的黑影，藏在泥土气后面隐隐的活人味……一瞬间无数信息涌入，向霄远甚至来不及思考，全身肌肉已骤然绷紧，朝着斜前方猛地跳了出去！
噌——！
刺眼弧光在石块上爆起，向霄远反身扔出火把，光亮中照出一个全身漆黑的人影。
但这也仅有一瞬。
火把落地，恰好掉进湿泥里，嗤的冒出烟气，火焰扑闪两下，灭了。
向霄远飞速奔逃，心在嗓子眼里狂跳。
娘的，这人来真的！
黑影紧随其后，几个腾跃竟反超向霄远，拦住了他的去路。
向霄远急刹，大喊一声“去”，同时扬手飞射。黑影后跳一步，举臂阻挡，但什么都没有。再看向霄远已经跑到马旁。
黑影迅速追上。
向霄远翻身上马，握剑高呼“驾”，马儿扬蹄疾奔。
黑影抬起小臂，瞄准马匹。
嗖——
破空声传来，向霄远挥剑去挡，但那暗器却噗嗤一声扎入马屁。
要遭！
马儿吃痛，扬起前蹄就跑，向霄远来不及抓紧缰绳，被掀到空中，只能在半空努力扭正身体。但还未落地，那黑影已飞速而至，一把乌黑匕首直刺而来。
“滚开！”向霄远拔剑去挡，剑身却被匕首轻松切断，甚至没有发出声音！
断剑落地，插入泥里。
匕首紧跟而来，一道淡淡光痕映入眸中，瞬间逼近！
毫秒之内，向霄远仰头后撤，单手发力推地，生生把自己向后推出一丈远，险避刺杀。但黑影扑来，匕首挥成一张密不透风的夺命网，步步紧逼，寸寸收紧，乌压压笼罩下来，最后只剩下一点乌光——死。
向霄远全部的精神都吊了起来，每一个毛孔都在惊叫着危险，内力飞速流转，全身打了鸡血似的，在地上摸爬滚打出了前所未有的速度，灵活的仿佛一只快要成仙的黄皮子。
黑影半天没能杀掉向霄远，手中一动，匕首“刷”一声变成双尖匕首，嗖嗖飞转着袭来，速度竟比刚才还快！
向霄远被打的根本起不来，每每遇袭却又都能险险错开，身上很快就满是划痕，却又没有一处致命伤，两方居然达成了奇妙的平衡。
“大侠大侠，劫财劫色你给个明白话啊！”向霄远手里断剑已被削的只剩剑柄，不得不开口喊起来。
但黑影并未回答，攻击丝毫未减。
向霄远为躲避攻击，翻滚一圈撞在树上，又挨了一刀。
此时空中忽然闪过一阵亮光，黑影再次攻来，向霄远却毫无抵抗动作，神色惊惧，指向黑影身后：“不……”
黑影立刻警戒，分出一丝心神，但就是这么一个空隙，向霄远抓起树旁污泥，用力一掷——啪！正中黑影！
“你！”黑影气出了声。
向霄远神情大变，再次说：“看你身后！”
黑影怒火中烧，抬手就攻，却察觉一道疾风自身后袭来，立刻回身格挡。
铛！
匕首对长棍，黑影被打的连退五步。
程延枫从天而降，不带丝毫喘息，长棍猛攻，激起风声赫赫，如电闪雷鸣，狂舞九天。
向霄远急忙爬起来躲到树后，只露出一个头来，欢喜叫道：“小程大侠！多谢相救！”
“你且躲好！”程延枫只喊了一声便专心应战。
长武器和短兵刃碰撞，黑影虽然厉害，但始终不占优势。
这时，侧面草丛窸窸窣窣晃动，陈三宝猫着腰，探头探脑地潜伏过来。只可惜他腰间蹀躞带上的明珠发光，如此做派反而更加显眼。
向霄远：“小少爷？”
陈三宝上上下下左左右右把向霄远看了个遍，松口气道：“还好你没事。”
“你怎么来了？”
“哦，你的马受惊跑了回去，我见它受伤，猜你肯定遇到了危险，就放出了求救信号，恰好被小程大侠看到，我俩就一起赶了过来。”
向霄远使劲拍了下陈三宝的肩膀：“多谢。”而后指了指陈三宝腰间的明珠，说：“遮一遮，太亮了。”
“哦。”陈三宝赶忙卷起衣服，把腰部盖好。
两人一起从树后探头观察战况，奈何天色太黑，只能勉强看到个轮廓，反倒是兵器碰撞的铿锵声听得一清二楚。
陈三宝小声问：“怎么样了？”
向霄远瞪着眼使劲看，说：“不知道啊。”
程延枫步步向前，长棍劈扫戳绞，黑影左避右闪，格撩刺划，当真势均力敌。
碰。
又一次对碰，程延枫侧翻落地，黑影连踏几步站定。
“我本不想为难你，”黑影突然出声，“但你妨碍我完成任务，就一起死吧。”
听到声音，陈三宝小声惊呼：“那人是女的？！”
突然，金光闪烁。
黑影从腰间取出一道金灿灿的绳索，平静道：“三更灯火照鬼门，无常索命缚残魂。”
程延枫心里一沉，语气肯定道：“你是极渊阁的人。”
黑影不语，金绳与匕首齐飞而至。