程延枫回到堂里，天已微微亮了，泛出一片灰青色。
被师兄们围着又办了些琐事，程延枫匆匆用帕子擦了把脸，草草整理了衣服，敲响了龙堂主的房门：“堂主。”
“进来。”
程延枫推门进入。龙堂主应是刚和其他人商议过事情，桌上还另摆着几个茶杯。
龙堂主揉了下眉心，笑着问：“小枫，镇上如何了？”
程延枫恭敬行礼，严肃地说：“回堂主，镇上共有五处地点走水，分别是南三巷子、北二巷子、衙门后街、济和药堂和通恒当铺。各处火势都已扑灭，均有弟子看守，以防暗火复燃。”
龙堂主略一思索，说：“这几处地点，分布在镇上各处，看来是故意分散人力。放火之人可抓住了？”
“秉堂主，这……”
“又没有外人在，不用这么严肃，轻松点。”说着，龙堂主拿了新杯子，倒了水，递给程延枫，“小小年纪，天天装的多大人似的，累不累？”
程延枫接过杯子，板正站着，红着脸说：“是，师父。”
喝完水，程延枫双手把杯子放回桌上，又被龙堂主拉着坐了下来，才说：“师父，我一路追着放火之人，在镇上四处奔走。他动作十分敏捷飘逸，中途我几次差点跟丢，在途径粮仓时，这人又想纵火，但没有成功。直到我追到了镇外，他消失在了树林里。”
“你差点跟丢？什么轻功如此绝妙？”
“我起初也认为是这人有绝妙轻功，但后来，我在树林里找到了‘他’。”
程延枫突然发问：“师父，之前可有人抬了竹筐回来？”
龙堂主指了下墙角：“对，是有一个，不过我之前一直在和周边门派商量事宜，还没来得及打开。”
程延枫把箱子抱到桌前，打开盖子。
龙堂主举着灯烛凑近，倒吸了口气：“这是……傀儡人？”
“应该是的。”
两人把傀儡人搬了出来，平放在地上，仔细检查。傀儡通身光滑细腻，关节润滑灵活，接缝浑然天成，若是穿上衣服，遮住那张一看便是木雕的脸，还真难以分辨出真人假人。
龙堂主感叹道：“没想到，居然真的有傀儡人，我还以为这是传奇故事里编出来的。”
“师父您没见过吗？”
“咱们持秋堂在江湖上也算有名有望，论武功胆识，不说第一，也绝掉不出前三。但门下弟子，包括我在内，皆常年驻守边境，真要谈起见识，怕是还不如那些毛手毛脚的江湖游侠。”
程延枫轻声说：“师父，傀儡人只能来自铃星宫，如此看来，或是有于罗人买到了傀儡人，或是有人行窃偷了傀儡人，又或者，铃星宫里出了与于罗勾结的贼人。”
龙堂主想了想，说：“很快就是铃星宫宫主的寿宴了，我这里也收到了邀请，不如趁此机会，打探明白。”
“徒儿明白。”
“我听说你们还抓了个人？”
“是，就在当铺前面……”程延枫继续说起了抓人的经过，又说了向霄远救豆妹儿的事，“……那下面的溶洞十分狭长，不知通向哪里，也不知是否安全，我让人先撤回来了，待有时间再探一探。”
龙堂主摇头道：“想不到，仅仅一个小镇居然有如此玄机。你们从当铺里带回来的物品可查出什么问题？”
“东西细碎，目前还没有发现问题。”
“仔细查一查，若是没问题，也早些物归原主。”
“是。”
*
暑气腾腾蒸绿深，新笋拔竹沾花痕。
向霄远一觉醒来，已是日头高悬，蝉鸣不止。
一番洗漱后，晃悠出屋，持秋堂院里人来人往忙碌不停，与歪头耷肩的向霄远对比鲜明。
腹中咕噜声打雷似的响个不停，向霄远也不需人引路，自己便闻着味儿寻到伙房里，和大师傅打了招呼，取了蒸饼吃。
大师傅频频向外张望，在看到一行人被押着从石屋里走出来时，手中鸡蛋咔就被捏碎了，不由慌张把鸡蛋液抖进碗里。
向霄远算算时间，嘟囔着问：“那些都是于罗人？”
“是。”
“接下来要干什么？”
大师傅语气森然：“杀于罗人。”
向霄远咀嚼的动作顿了一下，随后给自己舀了一瓢水，咚咚灌下了肚。
大师傅看了向霄远一眼，说：“你不去看看？”
“你怎么不去？”
“我得准备晌午的伙食。”
“哦，我等着吃晌午的伙食。”
“我认真问你呢！”
“我认真答的啊。”
两人大眼瞪小眼了一会儿，大师傅怒了，挥着大铁勺把向霄远轰出了伙房。
三两下把蒸饼塞进嘴里，向霄远咕哝着说：“唉，说实话怎么还不信呢？”
恰好此时看到在队伍最后的程延枫，向霄远急忙跑上前去：“小程大侠！”
“向大侠。”程延枫站住脚，抱拳行礼，示意别人先走。
“小程大侠，又见面了。”向霄远笑着说，“我想问问，我那本书……”
“向大侠不必着急，等处决了这些于罗探子，证物也该登记好了，到时候您去前面右手边的那间屋子等着就行。”
向霄远立刻笑出了大牙：“多谢多谢，你快去忙。”
目送程延枫一行离开，向霄远赶忙跑去指定的屋门口，却被“屋内杂乱，尚未完成造册”拒绝入内。四下看了看，他在旁边的阴凉角落蹲下，还把身上粘的几粒蒸饼渣放在地上，拔了根草，故意给搬运食物的蚂蚁们制造困难。
远远传来一阵阵喧嚣，向霄远竖起耳朵听了听，又把注意力放回蚂蚁身上。
*
镇口人群已经散去，只留一地血迹。
一株粗大的枯树桩上，冒出来几根新枝，朝气蓬勃地伸展着叶子。
陈三宝跟着人群往回走，心里怦怦直跳，脸色一会儿白一会儿绿的。
易简看了陈三宝一眼，一眼，又一眼，终于忍不住发问：“你怎么了？”
陈三宝嘴唇翕动两下，没忍住，一弯腰，“哇”一声吐了出来。
哗啦啦——
“哎！”易简提着衣角跳着后退，生怕有东西溅到自己身上。
但有人不怕。
“陈少侠，你这是怎么了？可是被刚才的血腥气冲着了？”
“快拿我的水囊漱漱嘴！”
“什么你的水囊？也不看看你那臭嘴多味儿。”
“你！”
“陈少侠！陈少侠！这是我们早上用新鲜竹筒打的溪水，绝对干净。”
……
一群人叽叽喳喳围着陈三宝献殷勤，看得易简眉毛直跳——青蚨剑威名竟如此之大？
不过，易简又摸了摸胸口，摸到那轻飘飘的五百两银票——青蚨剑威名就是这么大！
“来来来，麻烦让让！”也不见易简如何用力，只用手扒来拨去，就轻松分开人群走到正在漱口的陈三宝身边，又是拍背又是顺气的。
见此，人人怒目，盯视易简不放。黑脸大汗不满道：“你是哪里冒出来的小子？”
易简看了看对方，扶着陈三宝，笑道：“我自然是三宝贤弟的朋友了，是吧？”
陈三宝虚弱地点了点头，用嘶哑的嗓音说：“正如易兄所言。”
瞬间，所有目光都变得和善清澈。
黑脸大汉笑出了傻气：“哈哈哈哈哈，你看看，差点搞拐了嘛。”
易简笑笑，扶着陈三宝离开，边走边低声说：“你不是混了三年江湖了？没见过死人吗？”
陈三宝苦着脸：“没见过。”
“一个都没见过？”
“没有。”
易简了然拍了拍陈三宝的肩：“明白，你是花了真金白银的，看到的自然也是花团锦簇。”
“难道我见到的江湖都是假的吗？”陈三宝瞪圆了眼，声音都变调了，“那些侠义豪杰、比武切磋、酒宴歌舞、神兵利器，都是假的？！”
易简好脾气地解释：“也不算假，但江湖人哪有那么多光鲜？若是有房有田、有妻有儿的，谁愿意来过这刀尖舔血的日子？你看这持秋堂现在像模像样，起初也不过是一群被逼的活不下去的人凑在一起罢了。”
“但……”陈三宝眼神怔怔的。
易简拉了两下陈三宝，没拉动，干脆把人架了起来，说：“快走吧，可别再被人围住。”
两人向着镇里走去，越走越快，越走越快。
陈三宝：？
越走越跑，越跑越飞。
陈三宝：！
“慢点！”陈三宝脚都快要够不着地了，因为走得太快还吃了口风，“慢点嗝！”
“不行，慢点就赶不上前排了。”
“什么前，嗝，排？”
“我找持秋堂弟子打探过了，今天他们要清点通恒当铺里搜出来的东西，除了要物归原主的，剩下那些都要低价售出。咱们快点，说不定能淘到点有用的东西。”
“嗝！”
飞奔成效显著。
两人抵达大门口时，只有向霄远一个人蹲在前面。
“果然，”易简大喘了口气，看着向霄远满脸笑意，“我就想你得在我们前面，一看果然如此。你是来拿你那本秘籍的吧？”
向霄远起身，看着二人杂技托举般的姿势，停顿了下，才说：“两位，又见面了，你们，嗯，你们这是怎么了？”
易简”哈”地放下陈三宝，结果恰好顶到了陈三宝的肚子，陈三宝脸颊一鼓，“嗝”一声巨响，终于把那口凉气喷出来了。
陈三宝慢慢站直身体，欲盖弥彰地用袖子遮住了脸，只露出一只通红的耳朵：“哈哈，你好啊，又见面了。”
向霄远盯着那只红耳朵。
没想到这小少爷面皮还挺薄。
向霄远：“对了，你那个蹀……”
“让让！让让！”这时，有个老头快步走来，挤着三人就想往前插。
易简立刻把人往后扒拉：“哎！你这人怎么还插队呢？”
“干什么？干什么？欺负我老汉是不是？”
向霄远也拦着人不放：“先来后到，我可是排了多半个时辰了。”
“哎呦，你们懂不懂尊老爱幼啊，老汉我都七十多了……”
越来越多的人聚了过来，叽叽喳喳不停。向霄远下盘稳扎，脑门冒汗，耳朵长茧（？），屹立如山，凭着一股蛮力在一群大爷大妈前保持排头位置。
易简和陈三宝就没那么好命了，他们如大海中的两叶轻舟，又似池塘里的无根浮萍，一会儿被挤到东边，一会儿被挤到西边，加之太阳暴晒、汗臭裹挟，两人很快都面如菜色，肉眼可见的干瘪下来。
终于，持秋堂弟子出现了。
“各位，通恒当铺财物清点将分两个部分开展，首先是有明确记录的东西将物归原主；第二是无主之物的售卖。”
“下面，我念到名字的，请上前领取财物。”
“南四巷子，柴老汉。”
“这！这！”老头立刻笑嘻嘻举起了手，得意洋洋绕过始终顶在他前面的向霄远，笑出豁了好几个黑洞的牙，“排前面有什么用？老汉我～是第一～个。”
向霄远：“……”
啊，好气。好想“不小心”“轻轻”“碰一下”这老头啊！