春节当日，章暮便传令，集合四方兵力，全力攻打南洋。

赵录带裘州兵和老罗为一路，章本白和章群带边北军与宫中人为一路，章暮和司空允带边北军为一路，分别从三路进攻。

王起那日偷袭，彻底被章暮记恨上了。军队人人都能感觉到章暮情绪的爆发，看着在前方厮杀的将军们，军中士兵亦无比奋勇。

正月初二，楚军继续南下，王起出面迎战，一战几日，楚军侧翼伤亡惨重。

正月十五，章暮带兵突袭南洋驻地，王起不在营中，南洋军群龙无首，弃下一城，四散溃逃。

二月初，三路士兵在南洋都城外会合。隔日，章暮下令攻打南洋都城。南洋王上命其禁闭城门，楚军攻克无果，首战失利。

此后几日，楚军都难以攻破南洋都城，双方陷入相持不下的场面。

二月中，天气逐渐变暖，转机也随之而来。

南洋王上被士兵厮杀声吓得日夜难安，一日请国师问天地后，下令迁都。南洋南面有一小岛，国师劝说其先去岛上，日后养兵重来。南洋王上贪生怕死，听闻这是天意，立即应了。

而王起则留在后方，暂时不撤，待他们顺利登岛后再行办法离开。

章暮接到消息，立即下令出兵，混乱之际，都城最易攻破。

南洋都城内有密道，南洋王上带着宫人从密道往海边去，刚出城门二十里，便被四处流散的百姓堵了个正着。

“你们是要造反吗？”士兵问道。

流民不管不顾，上前抢掠，无人回答他的问题。

南洋王上见势头不好，忙从马车中钻出来道：“本王乃国主，尔等再敢上前挡我出路，这就是下场！”

说着抽出身边人的剑，刺穿了面前一人的喉咙。

天子之怒，血流五步。［1］

可流离失所，饥肠辘辘的流民哪管眼前人是谁，哪怕血溅当场，众人眼中也无一丝惧怕，片刻后，继续抢掠。

南洋王上手中珠串被抢了去，他慌了神，忙道：“冷静，本王带你们去南岛暂避风头，那里吃喝都有，你们不必……”

饿极了的人听不进去好言，何况是害他们至此的源头。南洋王上不仅没逃出生天，还被南洋百姓一刀穿心，身旁一士兵反应过来立马杀了方才动手之人。

此乃布衣之怒，伏尸二人。［2］

他一死，南洋宫人皆慌了神，美人们抱作一团，士兵们还不及流民力气大，一群贵人如弱兔坠入狼坑片刻便被吞食。看着昔日高高在上的贵族们趴在他们腿边求饶，流民们比方才更加团结，奸杀抢掠，无恶不作。

南洋王上的死，在前线的王起并不知晓。大楚前日并无太多破城的兵器，这几日从裘州运来不少滚雷和攻城锤，南洋都城城门很快就打开了。

一片箭雨中，大楚强兵劲发，很快到了王宫下。王起率军在城下，时刻准备与之做最后一战。

“吁！”

章暮拉起缰绳，马前蹄高高扬起，身后大军缓缓停下。

地上雪被夕阳照的刺眼，化成水带着泥随血流蜿蜒直下。

鏖战许久，两人脸色都算不上好。王起站在鼓前，一身血污，左手拿弓，右手执剑，脸上的黑面半边被染得血红。章暮坐在马上，脸上沾着不知是谁的血，也是一身污。

“上将军，许久不见！”老罗朗声喊道。

王起冷哼一声道：“何必说得如此缠绵，许久不见又如何。”

老罗笑道：“许久不见，想知道上将军过得好不好！”

脚下城池残败，王上落荒而逃，皆是拜他们所赐。王起捡起一支箭，朝老罗射过去。

老罗用剑鞘侧身挡开，手臂被震得麻了一下，他甩甩手臂道：“上将军莫生气，我同你玩笑呢。”

楚军营中有几声稀稀拉拉地笑。

王起身旁一人道：“要打便打，你们楚人只长了嘴吗？”

章暮从那人愤怒的脸上挪开视线，看着王起没说话。

赵录打马上前，问道：“上将军，可知南洋为何会到今日？”

王起眯了眯眼，并未回答他，而是问道：“你是裘州的官？”

“是。”赵录道。

“立场不同，不必多言。”王起道：“南洋虽不如楚国人多地大，却也是不容别人践踏地！”

“并非如此。你做南洋王上手中刀，对他唯命是从。南洋王上不将百姓高高举起，只顾自己的野心，你为了让他舒心便肆意杀戮，不顾百姓哀嚎。北安侯爷来前，裘州阴云几年不散。你与董不生在城内暴戾恣睢，百姓青天白日紧闭门户，不敢见人。”赵录道：“对外如此，对内亦然。故一开战，南洋百姓便奔逃离去，你却还在执迷不悟！”

王起许久不言，反复回味赵录所说，“我在裘州所做，是为南洋不那么早被大楚吞没，王上之命，是为南洋百姓谋出路。章暮，你敢说你们的皇帝从未动过对南洋的发兵之心吗？！”

章暮脚下马轻晃了晃马蹄，他开口道：“皇上之意是为天下太平，你们王上之意是为一己私心，如何相比。”

“说得好听，你们楚人就是虚伪至极！”王起冷笑道：“今日不是我们北上伐楚，便是你们南下侵略。江畔一战是我轻敌，现下这里有我在，你们便别想踏进王宫半步！”

南洋都城基本被楚军占领，整个南洋土地也只剩下王起身后的王宫，未被战争侵袭。他如此固执地守在宫门前，是为了身后的王上能够逃得更远。

章暮看着他，莫名有些悲哀。

“只说不战，不是你的作风。”章暮朗声道：“上将军，你在等什么？”

王起看了眼天，动了动胳膊道：“战！本将说了，只要我在此，你们便别想进王宫一步！”

司空允道：“上将军，贵国王上离都许久，你派去护送的人怎么还不回来给你报信。”

王起眉头一皱，浑身肌肉肉眼可见般绷紧变硬，恰好就在此时，身后一人浑身血污的从宫门跑了出来，他跪在王起身前，说完几句话后，便没了气息。

王起看着身前的尸体，半晌没动。

战争旷日持久，人非石头怎会不累。何况举国上下只依着他一人，王起早就到了强弩之末，只因着心中有一念想强撑到现在。现下人已不在，他如被抽丝般脱了全力。

赵录道：“兴亡，苦之百姓！若你们早前善待百姓，他又何至于有此下场！一人不为，连累整个王族乃至整片土地遭殃，上位者未曾尽心，又如何要求百姓报之。”

赵录话音才落，王起便开始疯癫大笑，他晃晃悠悠地提起剑，指着面前的楚军道：“今日我们落下风，才被你们冠冕堂皇地扣上各种由头！总归今日之后南洋便没有了，史书如何记载自是任你们编！王上在这片土地上如何费心，你们又怎么会知晓！哈哈哈哈，可笑！章暮，你与我的处境有何差别！你们的皇帝野心更甚！只是你们楚人都口不对心罢了！明明心中烂透了，口中还要说的像花一样！”

老罗见不得有人说章暮不好，他怒斥道：“胡言乱语！”

章暮盯着他无言，王起没理老罗，嗤笑一声道：“你最好一辈子都打胜仗，否则今日之我，便是来日之你！”

话音未落，王起突然暴起，手中剑直指章暮，章暮没动，一旁的赵录踏马背而起，接了他这一剑，随后与之缠斗在一起。

王起身后的士兵欲动，老罗带一队人上前去将其包围，南洋士兵见王起无暇顾及他们，除了实在找死的，其他也都乖乖放下了剑。

虽然王起已疲惫至极，但他手中剑的力气却出奇的大，赵录与他对上，不过几招便落了下风。见状，司空允与章本白一同踏马背跃至王起身前。

就算与三人对上，王起也显得游刃有余。

赵录被震开后，摔在不远处的地上，他起身时发现王起右腿有伤，便抓住王起转身的机会，一剑刺穿了他的右腿。

王起闷哼一声，弯腰躲过面前二人的剑，手中刃转换方向，向后捅在赵录肩上，赵录闷哼一声，后撤两步，捂住了肩膀。

王起右腿再也支撑不住，无力跪下。司空允抓住机会，上前挑断了他的手筋。王起手中的剑脱力滑了出去，他半边身子早已疼得麻木，连带着头也微微垂下。

如同高耸入云的山终于坍塌，如同惊涛骇浪的江逐渐平息。

“上将军这是何苦！”章本白将剑抵在王起颈间，防止他再突然做些其他动作。

“嗤—”

王起低头笑了下，随后艰难地抬头看向远处的山头，林间一片鸟飞走，划过天空无痕迹。

众人都不自觉地跟随着王起的目光看过去，唯独章暮与司空允一动不动盯着王起。

王起笑了下，口中无声地说了几个字，章暮皱着眉辨认出来个大致意思，也勾了下唇。

王起见他了然，身子重重往侧边一压，颈间瞬间喷出血柱，溅了章本白半身。

砰地一声，跪着也比别人高大的身影轰然倒地。待众人回过头来，曾经在南洋鼎鼎有名的上将军，便再也不复存在。

许是没想到王起用如此方式了结自己，此刻南洋王宫前安静极了，战争胜利，却无一人欢呼。

“上将军——”南洋士兵大吼着哭道。

“上将军啊——”

王起在南洋军中影响之大，让性命不保的人不管自身，拼命地往前扑，想抓他一点点流逝的生命。

老罗派人压着他们，随后问道：“侯爷，我们胜了吗？”

最后一战，只一人鲜血淋漓，死得惨烈。

章暮抿紧了嘴，过了会儿道：“嗯，胜了。”

“胜了！”

“我们胜了，南洋被我们攻下来了——”

“太好了，终于胜了！”

日头看了一天好戏，此刻终于心满意足地躲进了黑夜里。

月上山头，留下一片狼藉。

收拾战场时，章本白与众人都好奇王起的相貌，想掀开他的面具来看看。章暮听见喧哗声，在临时搭建的营中走出来，阻止了他们。

“虽败犹胜，虽死犹荣。”章暮道：“他是南洋人的大英雄，别在这里让他最后的颜面都保不住。”

章本白道：“是，侯爷！”

每每打扫战场，章暮都不愿看着，司空允负责的片区已开始清扫，老罗和赵录带人逐自扫荡南洋，看还有没有漏网之鱼。

章暮往边上走了几步，身后传来司空允的声音。

“侯爷。”

章暮驻足道：“吩咐好了？”

“是！”司空允看着远处策马北上的骑兵道：“您已经派人去给陛下送信了？”

章暮看了眼面前的千盏灯火，又看了眼身后身后漆黑的王宫，道：“南洋事了，陛下总算可以安心了。”

司空允与他对视，斟酌道：“未必吧，一石激起千层浪，怕是后事还有许多。”

章暮以为他说的是南洋之后的变化和改革，点了点头，道：“那是朝中大人们的事了，本侯一介武夫，没有那巧思。”

司空允叹了口气道：“侯爷，王起死前所言.……”

他斟酌着如何继续说下去，章暮也一言不发地盯着他。这里在军营暗处，只有他们在此，一时的安静中，司空允后方的箭风明显极了。

二人双双躲开，十字箭插入身后的木柱上，回头看去，箭身还在轻晃。

司空允立马转身往后去捉人，章暮则拔下柱子上的箭看了看。

十字箭是南洋最毒的兵器之一，箭头呈十字锯状，箭尖都在毒水中淬过，插入血肉不能取出拔下，只能任毒药进入体内，痛苦致死。

章暮眼睛眯了眯。王起守城时便用此箭，打的楚军几日后退。只是十字箭制作复杂，南洋也只有在面对大楚这样的劲敌时才会用。

司空允去而复返，手中抓着个南洋人，那人不待章暮问话，便咬舌自尽了。

“不必兴师动众。”章暮道：“人扔了，把箭拿回去研究一下，下次打边北那帮子人时能用上。”

司空允低头看了看死在地上的人，叹了口气道：“是。”