48.
“看来是后者了。”
万贵妃看着皇后高高直挺的颈肩一下塌了下去。
“说起来最近这些天太子老来找我呢……”
万贵妃起身点燃一旁香炉，故意引出了话头，皇后一下从椅子上振起。
“看来我猜的不错，”万贵妃将茶炉上热好的茶水倒一杯给皇后，“皇帝啊皇帝，就算过了这么多年，他还是那样心狠手辣，我早就说过，他总有一天会后悔，被太后架空那么久，没了金刀盟的能人给他出谋划策，他的能力也就那点了，太过自我又寡断。”
“芯蕊！”皇后出口打断万贵妃，“不可妄议陛下！”
“姐姐，”万贵妃没了往日妩媚的笑容，“刚入宫的时候我就告诉过你了，晋家的野心太大，对皇帝来说比起其他世家更该铲除，两个女儿，一个是太后钦定的皇后，一个是以前宠爱万千的贵妃，你真觉得皇帝没自己的私心？”
万贵妃抚上皇后的脸庞，两人虽同是晋家人，却没有一点相似。
“姐姐，你来说说，为什么当初宫宴那么多人，陛下却选中了晋家最不受宠的我——一个不能见光的舞女意外生下的女儿。”
皇后再也坚持不住端庄威严的姿态，一滴泪无声滑落眼角。
“陛下觉得颢儿对他有异心，迟早会反，他想借着晋家的名义，将颢儿和晋家一网打尽！这次巡治就是个信号，为了让太子更加站稳的信号……”
“这样啊……”万贵妃抽离停在皇后脸上的手，“真无聊，我还以为太子干的那些蠢事能让他清醒清醒，没想到他还是想让自己这蠢儿子上皇位，怎么一点记性都不涨呢？”
“不然这样好了！”万贵妃忽然笑靥若花，她将皇后整个揽在怀中。
“我知道姐姐为了自己最亲爱的两个孩子什么都能做，不如……就让我们俩，将这三皇子要造反的名头坐实，杀了他，让你的颢儿，真正坐上那把椅子。”
“你疯了！”皇后将万贵妃重重推倒在地。
“哈哈哈哈！”万贵妃双眼瞪的血红，“在花宴上没能死的那天！被皇帝救醒的那天！在这冷宫被囚禁监视的每个日日夜夜！在我的莺儿被皇帝杀死的那天！我早就疯了！朝廷上下，四洲之内！没有人比我更想杀了他！”
万贵妃跌坐在地，今夜血红的华服衬的她如讨命女鬼。
“你最近太累了，快些休息吧。”
皇后有些被吓到，整理好衣服匆匆出了冷宫。
万贵妃就这么看着她越走越快的背影，她知道，皇后不会拒绝，为了她的孩子，哪怕是地狱火海，她也会去闯。
她的莺儿，她可怜的莺儿，苦命的莺儿，本应生享受无尽荣华与宠爱的莺儿，成了皇帝卑鄙愿望的牺牲品还有太子的垫脚石，在她的莺儿死去那一天，她也死了，她的灵魂也死了，只剩下复仇的焰火支撑着她。
还在地道滑行的白楚唯一行这边，三人终于滑到了出口，只可惜前方不是一片光明，而是又一个臭的令人发指的地洞，三人叠罗汉似的落到地上，第一个是路游云然后是李静泉，最上面叠着白楚唯。
“呃！”
两个人的重量压在路游云身上，他痛苦叫出声。
念及他身上的伤口，白李二人飞快起身。
“大家都没受伤吧？”李静泉在黑暗中隐隐能看到两人。
“哎呦！可撞，唉不对，我身下这是什么？”
路游云刚想发两句牢骚缓和气氛，可手下有些不对，人体软软的触感在他手下。
“先等等，我照亮一下。”
白楚唯从腰间荷包抽出一小节竹管，将竹管打开，经由她训练的萤虫飞出，照亮了一小片地洞。
路游云挪开手摇晃着起身，萤光照过，垫在路游云身体底下的，竟然是一具已经凉透的尸体。
“这个柔软度加上这环境，这尸体死了好几天了。”白楚唯检查过尸体，将萤光又靠近了一些。
“等等！”李静泉神色一冽，“他身上这衣服，这不是在驿站失火那天失踪的李文那人么！”
李静泉尤记得他身上花里胡哨的衣服花纹，还有昂贵的织锦。
“李文！他怎么会死在这种地方！”
白楚唯看着那张被地道污水泡发肿胀的脸，决定再全面检查一下。
“对了，路游云你怎么不发言一下，看这些你不是挺拿手的么？”白楚唯向着暗中路游云的身影发问，他从刚才起就有些沉默过头了。
“抱歉……”路游云从暗中走出，“刚刚的虫好像有些不对……我的右眼，看不见了……”
萤光下，路游云将捂住右眼的手拿下，那只眼睛此刻充满血丝，没带一丝眼神色彩。
“你……”
“什么人在那里！”
白楚唯话还没出口，右侧通道几个处理夜香的百姓举着火把走出。
在他们眼前的，是三个穿着外乡衣服的人聚在一起，腰间武器银光闪闪，火也没点，其中蹲在地上的女人还举着一只胳膊，顺着看下去，躺在地上的人貌似已经死透。
夜香桶一下掉落地上，几个百姓被吓的直发抖，其中有个像是回过头，大叫起来。
“杀人啦！杀人啦！——！”
通道传来杂乱脚步，摸不清并州情况，白楚唯几人决定先行逃跑。
“走！”
白楚唯出声，他和李静泉默契一左一右架起状态不对的路游云，脚下生风。
还在鼠窟的罗凌顺着幽暗通道看去，星星点点的火光像是地底的星星，示意着这鼠窟之中还有活人在生存。
不知从哪里传来阵阵钟声，夹杂着人们低声的呜咽。
身后的民众像是有所感应，支撑着站起身。
有蜡烛的点着蜡烛，没蜡烛的低声吟诵着什么。
罗凌仔细听了听，原来是佛家的往生经。
“大娘，你们这是要去哪里？”
罗凌拉住方才交谈的妇人，没想到妇人就像中邪一样，抱着孩子，挣脱开罗凌的手，吟诵着随大流向着钟声处走去。
见周围可疑的无人理睬，罗凌跟上大群的脚步。
编钟的悲怆曲声越来越近，温暖的火光越聚越多。
罗凌感觉自己像是来到了鼠窟中央，一大片还算干燥的空地上，周围都是低矮肮脏的小棚，中央，枯瘦老者敲着编钟，在他面前，石块砌成的小高台上，一块勉强干净的白布罩着一个人形。
最后的曲声落下，老者甩掉敲击的小锤，干瘪的胸膛发出振聋发聩的声响。
“鼠窟的罪人们！又一位罪人离开了我们！不过！不要以为他将罪孽抛给了我们！在地府，在深暗的地府！他会在烈火中继续赎罪！火焰！火焰！不要熄灭！让我们为他燃起重生的烈焰！”
“啊啊啊啊！！”周围的百姓像是感受到死去家人的痛苦，他们惊叫着哀嚎着，所有的火光都抛向了高台上的死人。
枯柴被点燃，高台燃起大火，将整个地洞照的如白昼。
老者拔出一把小刀，在自己手臂划开一刀血液滴落火中，其他人也纷纷效仿。
“我们的分身，会同他一起，在炼狱赎罪！”
老者浑浊的眼光忽然精光闪现。
此刻疯魔的场景让罗凌昏昏欲坠。
“外乡人……”老者杵着拐杖走向罗凌，周围的百姓纷纷让道，“你不属于这里，你不该来这里，快走吧，免得你纯洁的灵魂被我们的罪孽污染。”
老者打断了罗凌的话:“小姑娘，这一切都是我们罪有应得，只有在鼠窟，我们才有脸面生存，鼠窟的所有人，都是当初在并州被漪县县长救下的流民，十年前的漪县大火，还有岳县长的死，都是因为我们被恐惧蒙蔽所犯下的大错，是我们连死都要背负的罪孽，你快些离开吧，这里不是你该来的地方。”
“十年前？老伯，十年前的漪县到底发生了什么？”
心中有一个声音一直在呐喊，罗凌觉得自己离真相越来越近了。
“这不该是你需要知道的……”
老者开口，火焰不知什么时候熄灭了，四周大雾四起，鼠窟陷入一片死寂。
“老伯？大娘？”
“老伯！大娘！”
罗凌大声呼喊起来，回应她的只有石壁的回音。
浓雾让罗凌头脑越来越迷糊，她的内心越来越不安，她不知道眼前的是幻境还是现实。
像是所有人的悲痛都涌入自己的身体，罗凌的内心有一股巨大悲伤，慢慢跪在地上，罗凌泪流不止。
黑暗中，罗凌像是与鼠窟的每一个人通感，他们的流离与悔恨，像鬼魂穿过。
对不起……对不起……对不起……
罗凌听到了男女老少混杂的道歉，像是幻觉，又像真实。
“对不起……”
罗凌眼神空洞喃喃低语，下一秒，无法承受如此痛苦的她直挺挺倒下。
梦境中，她随着无数的人流一起，朝着一扇发光大门走去，这些人，明明眼睛看得见长相，但内心却无法分辨男女老少，每个人的背后都背着一大块石头，每走一步，巨石将人压下一分，等到门前时，人流几乎匍匐前进。
门后传来耀眼光芒，罗凌受到感应一步步上前，触及光芒时，门后一双温柔的眼睛看着她。
“罗凌，快醒醒。”眼睛发出声音，温柔呼唤。
“快醒醒，快醒醒，你一定要阻止……”
阻止？
阻止什么？
罗凌开口，却发不出声。
眼睛开始流泪，不断重复着。
“阻止……阻止……不要死……”