县衙主厅内，高廷钧端坐在主座之上，面色阴沉。
周思远等人则是站在下方，低眉顺目地候着，大气都不敢出。
高廷钧一拍桌子，愠怒道：“周思远，你身为一县县丞，竟然纵容此等欺男霸女之事发生，对得起你这身官服吗？”
周思远浑身一激灵，连忙下跪，“郡守大人，下官这也是无能为力啊。下官虽身为县丞，在武扬县的势力却不如杨家那般盘根错节。杨家对下官威逼利诱，下官也不敢与之对着干。还请大人明察！”
“周思远！你简直满口谎话！”被抓来的杨万丰一听这话，立刻怒了。
他连忙上前一步，对高廷钧道：“大人，您别听他颠倒黑白。明明是姓周的贪图钱财，逼迫在下上交三倍的税，否则就要来找我杨家的麻烦。”
“至于势力不势力的，我杨家就是再有钱，那也不过是一介商人。论起权力，整个宁远郡当属郡守大人您最大，同样的，整个武扬县也是周县丞最大啊！”
杨万丰这番话说下来，高廷钧频频点头。
“这话说得倒是没错。”高廷钧悠悠道，“只不过本官此次抓你们前来，可不是看你们互相甩锅的！”
“孙家一案，人证物证俱在。”高廷钧看向杨万丰、杨庆恒父子二人，“你们还有什么好狡辩的？”
杨万丰一听，立刻行礼道：“大人，此事并非犬子所为，又何来人证物证？”
高廷钧闻言，冷笑一声，“看来是非要本官将你们父子二人给钉死，你们才肯认罪。”
“那好吧，来人！”高廷钧朗声喊道，“传人证物证上堂！”
紧接着，几名侍卫鱼贯而入，后面跟着大批百姓。
高廷钧看向晏臻，道：“孙家夫妻二人的尸检报告在此，晏主簿，此事当初是你负责的，就由你来跟大家说说吧。”
“是。”晏臻行礼，然后走到大厅中间。
“在去年的结案报告中写道，孙家姑娘是遭遇了劫匪，因不愿交出钱财被失手掐死。然而孙姑娘的尸检报告显示，其颈部掐痕深重，且方向和力度显示是面对面近距离施力，显然是熟人作案的证据，而非陌生劫匪所致。”晏臻字句铿锵说道。
“此外，我们在发现孙姑娘的尸首时，其身上携带的钱财和首饰均无丢失。若是劫匪所致，怎可能什么都不拿呢？”
“至于为何能断定凶手是杨庆恒，下官有人证。”
晏臻冲侍卫使了个眼色，对方立刻把方才那名当街指正杨庆恒的青年给带了上来。
于是青年当着高廷钧的面，又把自己的证词重复了一遍，并保证自己所言句句属实，无半点欺瞒。
杨庆恒急了，开口便要为自己辩驳，却被高廷钧喝止。
“住嘴！本官允许你说话了吗？！”
杨庆恒只好低下脑袋。
“晏主簿，你继续。”高廷钧道。
“是。”晏臻一点头，继续说道，“至于孙家女婿的死因，当初结案时记录显示，他是醉酒后不慎跌入河中溺亡。”
“然而根据尸检报告显示，孙家女婿胃部残余当中并没有检查出酒。以及，其肺部吸入的泥沙中有湖底沉泥，且积水量较大。若是醉酒跌入水中，通常不会吸入这么大量的泥沙，这显然是在清醒状态下溺亡的。”
“再者，孙家女婿的手腕上有明显被捆绑过的痕迹。试问有哪个醉汉会绑着双手在湖边散步呢？”
“至于证人，下官也一并带来了。”晏臻一边说着，一边叫下属带上来了两个衣衫褴褛的人。
这两个人显然是受过刑的，一进大厅就“扑通”一声跪在高廷钧面前，咣咣咣开始磕头。
还没等人问话，二人就一五一十地交代了事情的经过。
原来，这二人本是杨宅的下人，一年前曾是杨庆恒身边的小厮。
那日杨庆恒怕孙家女婿来找自己寻仇，就派了他们俩去将人给绑起来，并扔进湖中活活淹死。
后来杨庆恒怕事情暴露，就给了这二人一些钱财，把他们打发走了。
谁知竟然被晏臻给找出来了！
“郡守大人，当初此案结案之时便是疑点重重。然而，下官也是奉县丞大人的命令，将孙家女儿女婿的死因模糊处理。”晏臻对高廷钧道。
“下官只是一个小小主簿，不敢忤逆县丞大人，只好按照其说的去做。然而下官也深知为官者，当以为民谋福为己任。”
“这一年多以来，下官日日夜夜为当初的懦弱感到寝食难安，不愿一错再错下去。故而今日斗胆将一切告知郡守大人，还望大人秉公处理！”
晏臻语毕，规规矩矩地朝着高廷钧行了个大礼。
一旁的周思远彻底傻了，他是怎么也没想到，晏臻竟然临阵反水，把自己也供了出来。
周思远瞪大了眼睛看向晏臻，颤抖着指着他：“你！你简直是——！”
“够了！”高廷钧喝止。
“事情要一件一件处理。关于孙家和杨家的案子，如今人证物证俱在，杨庆恒连杀两人，杨万丰包庇其子，均是罪不可恕！”
“杨氏父子恃财仗势、横行乡里、滥杀无辜，已然引得民愤。又买通官府为之庇护，罪孽滔天，实在天理难容！”
“来人！”高廷钧朗声宣布道：“将杨家父子打入大牢，秋后问斩！”
“是！”县衙里的士兵立刻应道，然后立刻将杨家父子二人押了下去。
“杨家和孙家的事情解决了，接下来，是不是该解决一下官府内部的事了？”高廷钧抬眼凝视着周思远。
周思远用力咽了口口水，走到高廷钧面前跪下来。
“大人，您休要听晏臻这小子胡说。下官一心为民，怎么可能因为区区钱财就包庇这等丧尽天良之人啊？！”
还没等高廷钧说什么，晏臻也上前一步，道：“郡守大人，下官不敢对您有一丝一毫的欺瞒。下官可以保证，方才所言句句属实，并且有足够的证据。”
高廷钧一挑眉，道：“哦？呈上来给本官看看。”
一名府卫立刻将一沓书信呈到高廷钧跟前。
“启禀大人，这里是周县丞在一年前购置的一处新宅院的地契，其价值超过八千两白银。”晏臻道。
“以周大人的俸禄，又没有出身富贵的亲戚资助，根本不可能拿得出八千两白银。所以，这钱从何而来，也就不得而知了吧？”
周思远立刻反驳道：“那也不能证明是我收了杨家的钱，更不能证明是我在孙家的案子上包庇了杨家！”
“是不是杨家给周大人的，只要查查账本便可得知。”晏臻道，“这么大一笔钱的支出，杨家账本上不可能没有记录。”
“至于包庇杨家一事，”晏臻冷笑一声，“当年的尸检报告白纸黑字，若不是周大人官大一级压死人，结案报告又为何会与之无法对应呢？”
“你！”周思远气得胡子一颤一颤的，指着晏臻大骂道：“晏臻，原来你早就准备陷害我了！我看，你是专门等着今日郡守大人亲访吧？”
晏臻倒是丝毫不怵，昂首挺胸看向周思远，一字一句地反驳道：“证据确凿，何来陷害？”
这下周思远说不出话来了。
“周思远，你可还有什么要说的？”高廷钧凝视着他，质问道。
周思远顿时觉得自己陷入了孤立无援的境界，四下看了看，发现曾经对自己极为狗腿的那些下属，此刻正低着脑袋、默默站在一边。
显然是不愿意被牵连其中的样子。
好啊！周思远心想，都是一群势利眼！
然而他此时说什么都显得苍白无力，干脆就什么都不说了，闭上眼睛等待着审判。
高廷钧见他沉默不语，开口道：“既然如此，本官就当你是默认了。”
“武扬县县丞周思远，身为一县之长，却贪慕金钱、受贿于杀人犯并包庇其罪，令本官寒心，更令武扬县百姓寒心，实在是德不配位！”
“即日起，废除周思远县丞之职，褫其衣冠，打入大牢，听候发落！”
高廷钧一挥手，手下便将周思远也押了下去。
这下清静了。
高廷钧揉了揉太阳穴，似乎是有些疲惫。
他看着仍站在阶下、毕恭毕敬地候着的晏臻，开口道：“听闻晏主簿前些日子负责安置流民，事情办得极为妥当啊？”
晏臻一愣，抬头看向高廷钧，“大人竟知道这件事是下官去办的？”
周思远不是抢了他的功劳吗？
高廷钧笑了，“本官是郡守，整个宁远郡中大小事宜，又有什么是能瞒得过本官的呢？”
晏臻恍然大悟，连忙行礼道：“大人谬赞，这都是下官该做的。”
“天灾人祸，百姓何辜？下官不忍看到他们冻死、饿死，便接下了这件差事。”
“嗯，这事办得不错。”高廷钧点点头，赞赏道，“有勇有谋、办事周全，又不忘初心、勤政为民，你倒是个当父母官的料子！”
“今日，本官就命你接任武扬县县丞一职，你可愿意啊？”
晏臻闻言，猛地抬起头。
见高廷钧十分认真，不像是试探的样子，于是晏臻连忙跪了下来，喜极高呼道：“下官谢大人提拔！”