贡院地窖的霉气混着血腥，月蚀的鹿皮靴碾过礼部侍郎的断指。"今年春闱的墨卷，掺了北疆狼毒吧？"她踢翻桐油灯，火光中浮现三千举子的朱卷，每份"太子门生"的策论都暗藏北戎文字。
暗处传来机括声，七十二尊孔子像突然转头。月蚀的软剑绞碎喷毒机关，剑锋挑开的暗格里堆满金锭，每锭底部刻着谢云澜的私印。
"好个一石三鸟。"她蘸着指尖血在墙面题字，血痕遇潮凝成四皇子府的图腾。
寅时的露水还凝在蟠龙金砖上，皇帝的手掌已经拍裂了紫檀御案。
三百份朱卷从鎏金木匣中倾泻而出，最上方那份"治水策"的墨迹突然扭曲，原是掺了狼毒的贡墨遇热泛出猩红，在"太子千岁"的落款处凝成滴血匕首的模样。
"这个逆子！"九龙冠的明珠穗子扫过太监惨白的脸，"江南春闱三千举子，倒有两千八百个写着'恩师东宫'！"
“陛下，太子求见！”底下的太监战战兢兢来报。
“这个逆子，他还敢来？宣！朕倒要看看他要作何解释？！”
“陛下，京城汴河出现祥瑞！”皇帝双眼微眯，“哦？还有这等事？呈上来。”
晨雾还未散尽，太常寺卿的唱诺已惊起满殿寒鸦。
八十一尊青铜螭吻从天街鱼贯而入，龙首龟身的瑞兽眼珠嵌着东海明珠，鳞片间隙渗出缕缕紫烟，正是太子门客从终南山掘出的"龙息"。
"天佑大梁！"太子撩袍跪在螭吻阵前，指尖拂过龟甲上天然形成的谶文。鎏金香炉突然迸出火星，龟甲遇热裂出四爪金龙纹，龙尾恰好扫过"承乾"二字，那是太子乳名。
谢云澜立在丹墀阴影处，腕间菩提子突然崩断两粒。玉色佛珠滚入螭吻口中的刹那，瑞兽腹腔传来机括轻响，他唇角笑意比檐角冰凌更冷。
"启禀陛下，螭吻腹中有祥瑞！"工部尚书颤抖着捧出赤玉匣。皇帝的挑开锁扣，腥臭黑血突然喷溅在九龙袍上，匣中哪有什么灵龟仙草，三百颗婴孩头骨摆成北斗阵，每颗天灵盖都刻着太子私印。
太子踉跄后退，镶玉蹀躞带勾住螭吻龙角。谢云澜突然闪身上前，广袖卷住太子手腕："皇兄当心。"温润嗓音未落，藏在袖中的磁石已吸出龙角暗格里的密函，北戎文字在日光下无所遁形。
"这...这不是..."太子喉结滚动如困兽，看着谢云澜用雪缎帕子轻拭密函，"定是有人栽赃！"话音未落，谢云澜指尖的螭吻鳞片突然剥落，露出底层鎏金，正是三年前户部失窃的赈灾官银。
紫宸殿的地龙烧得太旺，谢云澜的玉冠沁出薄汗。他执起冰裂纹茶壶斟茶，水线精准穿过螭吻鳞片投影："父皇息怒，皇兄许是遭奸人蒙蔽。"
茶汤注入冰盏的脆响中，太子腰间禁步突然炸开，十二枚玉玲珑滚落金砖，每颗内壁都用朱砂写着"弑君"。
"逆子！"皇帝将龙泉剑掷向蟠龙柱，剑锋擦过谢云澜肩头，削落一缕发丝。他顺势跪伏在地，后颈露出道旧疤，正是当年太子纵马踏伤所致。
太子膝行三步，腰间的和田玉禁步撞碎在汉白玉阶上。
他颤抖的指尖刚触到龙袍下摆，皇帝突然抬脚碾住他手指："看看你的好门生！"染血的密信甩在脸上，扬州刺史的供词里夹着北戎狼头箭簇，箭杆刻着太子府的鹰纹。
"儿臣冤枉！"太子的额头在鎏金地砖上磕出血印，十二旒冕的玉珠缠住脖颈，"定是有人仿造儿臣笔迹..."话音未落，谢云澜温润的嗓音在殿柱间响起："父皇息怒，太子殿下仁厚，许是遭奸人蒙蔽。"
月蚀在殿外飞檐眯起眼，看着谢云澜袖中滑出半粒药丸。染着鹤顶红的蜡丸滚到太子膝前，被他慌乱中塞入口中。
螭吻阵在暴雨中泛起青光，谢云澜的菩提手串突然尽数崩裂。他俯身拾珠时，三百颗玉髓珠竟在地面拼出四爪蟒纹，正是他暗藏的亲王仪制。
太子突然暴起，染毒的指甲抓向他咽喉："是你！那尊送子观音..."
"皇兄慎言。"谢云澜徒手攥住毒爪，腕骨发出瘆人裂响。他沾血的指尖抚过太子眉心，将鹤顶红混着胭脂抹成往生咒："三年前重阳夜，皇兄往臣弟酒中添料时，可没这般失态。"
暴雨劈开螭吻铜身，藏在龙腹的密账遇水显形。江南漕运、军械走私、北戎岁贡...每笔黑账都压着太子印。谢云澜忽然咳嗽，帕子掩住的唇角渗出黑血，正是太子当年下的慢性剧毒。
"来人！剥了这逆子的蟒袍！"随着皇帝嘶吼，八名金甲侍卫按住太子肩头。织金云锦撕裂声里，月蚀在檐角捏碎药丸。淡紫色的烟雾顺着蟠龙柱攀援，太子中衣上突然显出血字——"青州军粮案真相"。
谢云澜的瞳孔骤然收缩。那些用雪蟾血写的密语，正与他书房暗格里的账簿一一对应。皇帝手中的龙泉剑突然调转方向："老四，你来说说青州案的二十万石军粮..."
"父皇明鉴！"谢云澜撩袍跪地，袖中暗藏的鸩毒瓷瓶却被月蚀的银梭击碎。毒液溅在太子的赤足上，瞬间腐蚀出北斗七星状的血洞，正是三年前北戎刺客的独门标记。
月蚀嗤笑一声，翻身而走。谢云澜，你也不过如此。
月蚀悄然潜入谢府，掀开谢云澜更衣室的青砖，暗格里整整齐齐码着三百尊送子观音。每尊莲花座下压着婴孩生辰帖，最早那份的日期，正是二十年前淑妃难产暴毙之夜。
殿内。
皇帝瘫坐龙椅时，暮光正穿透谢云澜的冰裂纹玉冠。他跪捧认罪书的身影清癯如竹，袖口露出的腕骨还留着锁链伤痕："儿臣潜伏三载，终不负圣恩。"
当禁军从太子府挖出伪造玉玺的模具时，谢云澜正在偏殿更衣。他抚过新换的四爪蟒袍，将染血的太子禁步碾成齑粉，撒入螭吻燃尽的香灰中。