箱子打开，甄宫主神色大变：“你怎么会有傀儡人？”
程延枫稳住气息，不卑不亢道：“在回答问题前，我想先请问甄宫主，这具傀儡人可是你们铃星宫制作？又是因何流入江湖？”
甄宫主缓和了情绪，说：“傀儡人是我铃星宫机关术集大成之作，我敢说，放眼天下，也只有我铃星宫可以做出傀儡人来。”她停住话音，看向程延枫。
程延枫说：“甄宫主，这傀儡人是我在童子镇外的树林中发现的，而它会出现，是为了干扰、抵抗我持秋堂的动作，掩护于罗人逃离大曦。”
“你所说属实？”
“句句属实。”
屋内出现短暂的安静。
甄宫主意识到问题的严重，起身说：“我宫内所有傀儡人均有独特标记，可以查明去向，我这就命人查看情况。”
程延枫抱拳道：“有劳。”
片刻后，百里旬进来。他与程延枫相互见礼后，戴上一副薄薄的手套，把箱子里的傀儡人抱了出来，正要动作，又看向程延枫，说：“此事涉及我铃星宫机关术机密，烦请回避。”
程延枫看向甄宫主，甄宫主引他去了旁边的耳房，还解释说：“阿旬是年轻一代弟子中机关术最出众的，很多事务都由他操持，很快就能查出来的。”
说完，将桌上的点心果子向程延枫推了推，又拎起茶壶亲自倒茶，说：“都是新鲜的，你一路赶来想必饿了，先吃点垫垫肚子。”
程延枫急忙起身，双手扶杯以示敬意。
甄宫主笑着看程延枫，“快尝尝，这茶融合了咱们大曦和乌邺陌那边喝法，味道清爽可口，最适合夏天饮用了。”
程延枫尝了一口，立刻瞪大了眼，嘴角微微上扬，眼睛也小小地眯了起来——这味道果然很好。甄宫主看到程延枫的小动作，眼前一晃，似乎与少年青涩的龙驰相重合，再回过神来，却又觉二人长相并不相似。
“甄宫主，”程延枫想了想，还是说，“傀儡人一事在我堂内并未公开，在查清楚之前，也希望您这边能保密，以免泄露风声。”
甄宫主说：“这是自然。”
很快，程延枫茶都还没喝一半，百里旬就来请他们了。
地上，傀儡人已经散作一地大大小小的零件，按照某种顺序整齐摆放着。百里旬手里拿着一块不过掌心大小的铁片，说：“宫主，程少侠，从核心编号来看，这具傀儡人是我们三年前制作完成的。”
甄宫主：“三年前？是祁山派一次性购买了九只傀儡人那次？”
百里旬：“正是那次，您还记得吗？当时在交易傀儡人时，遭遇了暴乱冲击，曾丢失了两只傀儡人，事后关于制作的尾款，祁山派还与咱们讨价还价很久。”
甄宫主：“这是丢的那两只中的一个？”
百里旬：“是。”
程延枫问：“什么暴乱冲击？知道是哪方势利吗？”
甄宫主说：“我们当时的交易应该是十分隐秘的，也不知是如何走露的风声。当时来人十分杂乱，武功招式混杂，长相口音也是天南海北。后来我们和祁山派都派人追查，但被抓到的人竟然全都干脆利落地服毒自尽了，实在找不到线索。”
程延枫沉思不语。
百里旬说：“我当时也参与了追捕，只能说这些人之间一定有某种联系，他们吞服的都是同一种毒药，死状一致。”
程延枫问：“你说的这种毒药，可是叫‘裂魂霜’？”
百里旬：“裂魂霜？”
程延枫：“就是死者尸体会迅速膨大炸裂，若是沾到这些血肉，还会有灼烧般的痛感。”
百里旬：“正是如此，你知道这毒药的来源？”
程延枫：“这种毒药来自于罗。”
甄宫主和百里旬对视，问道：“于罗人？为什么他们要来抢我们铃星宫的傀儡？”
程延枫说：“我曾听闻，于罗想制作一批傀儡兵士，用于攻打我大曦，但后来这件事似乎不了了之，没了下文。想来，他们抢傀儡人就是为了研究你们的机关术。”
三人同时陷入沉默。
半晌，甄宫主叹了口气：“这世道，居然也乱到我们江湖人头上了。”
程延枫看向甄宫主——她容貌姣好，吃穿用度皆是上品，和持秋堂的朴素甚至简陋完全不一样。程延枫好像突然就明白了，为什么龙堂主和甄宫主走不到一起。
程延枫郑重行礼，说：“覆巢之下焉有完卵，事关大曦安危，延枫这里恳请铃星宫加强联络，有任何消息都互相通传。”
甄宫主也郑重承诺：“我们虽有门派之别，但对外皆为一体，自该如此。”百里旬也随着甄宫主一起行礼。
*
离开巧枢阁，程延枫去找其他持秋堂弟子汇合。
他折返一趟去安置冥焰门人，倒是正好赶上和堂内其他师兄弟一起出发。不过，想起那一大帮子嗷嗷叫唤四处撒泼的冥焰门人和他们的鸡鸭驴狗……程延枫太阳穴突突跳动。
怎么会有如此风气败坏、毫无纪律、整日内斗、脱口脏话、武功低下、不讲卫生……的门派啊！？这种门派居然能被列入三十六洞天之中，想来当今武林也是落魄了。
程延枫年纪不大，心事不少。也不知道师父能不能安置好他们，总感觉放到哪里都多余的样子。正想着，突然听到前面一阵笑声，有些耳熟。抬头一看，又是冥焰门——冥焰门的新晋掌门，陈三宝。
也不知陈三宝听了什么笑话，笑得肚子发痛全身乱颤，抖着衣袖，像是蝴蝶振翅。但笑的幅度太大，陈三宝“啊”大叫一声，重心不稳就要摔倒。
“小心。”旁边，向霄远伸出一只手臂轻松捞住陈三宝的腰，把人拽了回来。
陈三宝拍拍心口：“哎呦，吓死我了，谢谢你呀向大哥。”然后如释重负地笑起来。
笑容闪亮，刺的向霄远眼神飘忽，只好看着旁边的长孙连云说话：“没事没事，那就是一顺手的事，哈哈，你没事就好。”
长孙连云被向霄远看得莫名其妙，用手摸了摸脸颊，问：“我脸上有东西？”
向霄远当即恢复正常，迅速移开视线，语气干硬说：“没有。”
长孙连云：？
一转头，向霄远发现了程延枫，站起来招呼道：“小程大侠，小程大侠，又见面了！”
程延枫走来，神色十分正经，规规矩矩抱拳说：“见过这位侠士，陈少侠、长孙师兄，又见面了。”
长孙连云笑着拍了拍程延枫的背：“小程大侠，弄这么严肃做什么？咱们又不是第一次见。”
陈三宝也笑着打招呼，眼角还有刚才笑出来的泪花。
泪光晶莹，向霄远眼睛瞥了一下，又瞥一下，想要伸手去帮陈三宝擦，陈三宝却自己噌噌两下抹了眼角，于是已经抬起一半的手十分匆忙地摸了衣襟又拽了衣摆，抠了指甲又揉鼻子。
程延枫这才惊讶道：“你是向大侠？！”
向霄远回神说：“……合着你刚才没认出我来？”
向霄远从头到脚崭新锃亮，浑身散发着“贵气”两个字，和之前的破烂形象对比过于鲜明。
程延枫肉眼可见的红了起来，声音都变小了：“不好意思，向大侠，您和之前比起来……差别有点大。”
向霄远咂了下嘴：“嘛，人靠衣装，谢谢你对陈少侠眼光的肯定。”
程延枫：这和陈少侠有什么关系？
但此时陈三宝已经和长孙连云一起哈哈大笑，也不知道他们觉得哪里好笑。
*
临近傍晚，寿宴即将开始。
越来越多的宾客到场，铃星宫里热闹非常。
铃星宫弟子们聪明地利用寿宴前的时机做起了生意，大大小小各色机关术制品摆了一排又一排，只要你感兴趣，就有人给你介绍，还可以试用，成交量飞速上涨。
陈三宝边走边低声说：“那边那个，至少是十几年前的技术，早就不是秘密了，居然也有人买？铃星宫这是把真压箱底的东西都掏出来了啊，清仓处理。”
程延枫问：“你怎么知道是十几年前的技术？”
陈三宝说：“我家有这个，我小时候就用过。”
程延枫：“……这样啊。”
长孙连云感慨：“不愧是连化陈氏，果然见识广博。”
陈三宝笑了下：“也不是的，这里很多新奇的东西我也都是第一次见，真是很有意思。”
向霄远没说话，只专心护在陈三宝左右，根本没心思去看两边的货品，不让别人撞到陈三宝。小少爷身娇肤嫩，若是撞上了，怕不是要留个印子。
留个印子？向霄远想着想着，突然脸就红了起来。
此时，钟声响起。
“请宾客入席——”
长孙连云和程延枫相继告辞，去和同门汇合。陈三宝拉着向霄远说：”咱们也快点走。”
随着人群向里走，看到礼桌，向霄远突然清醒，压低声音说：“咱们没准备贺礼，直接进去应该没事吧？”
陈三宝：“我准备了。”
向霄远：“但我没准备。”
陈三宝：“咱俩不是一起的吗？”
向霄远瞬间支棱起来：“没错没错。”
轮到两人时，陈三宝从袖子里掏出一只十分普通的小布袋，说：“劳烦了，陈三宝、向霄远两人上礼。”
礼桌后的弟子不甚在意地打开布袋。
“一张纸？”记账弟子语气充满质疑。
纸张打开，记账弟子瞪大了眼，惊道：“是一座山？！”