“哎，那边那个货郎，过来。”

“喂，喊你呢！喂！”

“你个瘟丧，喊你不应。”

街市热闹拥挤，货郎挑着担子闷头往前，对路人的招呼充耳不闻，但向霄远的声音仍炸响在耳畔——他已经死了——如滚滚雷鸣，连绵轰响。

担子左摇右晃，碰到路人，撞了小摊，在一片骂声中，货郎走向了城门。

城门已经关闭，守门人打了个哈欠，眼前一道黑影掠过城头。守门人赶忙揉揉眼，仔细看去却什么都没有，倒是城墙根下多了副货担。

嗖——嗖——

荒野之上，人影如奔狼，高速飞驰又突然停住，随即亮光乍现，剑影翻飞。劲风推来，树摇草倒，人影跃起，剑声破空，一套剑法挥洒起来磅礴不羁，光影纠缠。

轰！砂石腾空，草叶飞溅，人影终于停住。

沉重的呼吸声后，是压抑的悲鸣。

货郎双膝一软，直挺挺跪砸在地，剑插入土，脸上已满是泪痕。

“师兄……”

破碎的哽咽声随着风而去，飘散荒野。

*

次日。

车马摇晃，铃声轻响。

向霄远唉声叹气：“太贵了，唉，实在太贵了……”

再回头看看刚刚离开的驿站，向霄远捂住心口，眉头皱得能夹死苍蝇：“早知道不图方便了，唉……”

因为弄丢了梁漱钧借他的马，向霄远在平西城驿站作了赔偿。但他想到马贵，却没想到马居然能那么贵。

那——么——贵——！！

陈三宝骑着马从后面赶上来：“向大哥，都处理好了，你不用担心，他们都开心得很呢。”

“开心？丢了官马，他们怎么还开心？”

“因为我不止赔了马钱，还给了他们些赞助，让他们把驿站从里到外翻修一遍。”

“……是我浅薄了。”

陈三宝快活道：“没事的向大哥，钱这方面你不用太在意，我父亲虽然会限制我们兄弟姐妹花钱，但母亲会补贴零花钱的。”

向霄远小心翼翼地问：“限制是指……？”

陈三宝：“哦，父亲每个月只给发八百两银子，母亲呢时多时少，但肯定比父亲大方。”

向霄远：？

这数额对吗？他应该只是失忆而不是失智了吧？难道连化城的物价和大曦其他地方不一样吗？

侧目看了陈三宝一眼，向霄远迅速收回视线。

他以后该不会要吃软饭了吧？

“啊！”陈三宝突然大叫，直挺挺伸着胳膊，脸色铁青一动不敢动，“救救我！救救我！”

是一只奇怪的飞虫落在了陈三宝胳膊上。

向霄远骑马靠近，轻轻挥手赶走了飞虫，陈三宝劫后余生般大喘口气，不停搓着胳膊说：“我从小就害怕虫子，向大哥，多亏你了。”

唉，果然是个娇气的小少爷。

向霄远默默叹气，一抬眼却看到陈三宝亮晶晶的眼睛，当下就心软了。

怕虫子又不是什么大事，为他赶走便是了。

*

铃星宫。

作为全江湖最神秘的机关术门派，这里一直是众人好奇窥探却不得之所。这次甄宫主寿宴大开宫门，广邀天下英杰，当真是江湖一大盛事。

虽然寿宴的日子还没到，但宫门外已经聚集了各路人马。

一张小桌，一面幌子，一个貌美青年，吸引了不少人的目光。

正是易简。

有人走过来，看了看幌子上大大的“瓜”字，问：“你这是什么铺子？卖瓜吗？”

易简笑眯眯地说：“是啊，我这里的瓜又熟又甜，包您满意。上至达官贵人，下到贩夫走卒，从朝堂百态到江湖轶事，您想知道什么，或者您有什么有趣的消息，咱们都可以聊聊。”

“合着你这是个聊天的地方啊。”

“这不叫聊天，这叫吃瓜。只要来吃瓜，我这免费提供茶水。”

“嘿，有意思啊，我还没见过你这种，来，咱俩聊聊，不对，咱俩吃个瓜。”

很快，小摊周围聚起了不少人。

易简眉飞色舞地说着：“你们还别不信，这位凤二老爷还真就和那年纪轻轻貌美如花的云娘子偷偷在一起了。”

“嚯——”围观群众发出惊呼。

易简喝了口茶，继续说：“但是！”

围观群众纷纷噤声，竖着耳朵听。

易简：“这云娘子其实是冯二老爷那被休的前妻再婚后生的女儿！”

“啊——！”围观群众炸了锅。

易简好心情地看着众人议论纷纷，十分满足。果然，瓜就要一起吃才够快乐。

这时，有人问：“那后来呢？他们知道彼此的身份了吗？”

“那个，诸位，咱们先打断一下，休息片刻。”易简说着拿出布帛画像，起身展示，“不知大家可否见过这位画像上的女子？”

众人伸长着脖子又翘又看，但纷纷摇头。

问了一圈皆没答复后，易简也不气馁，收了画像，说：“咱们继续。这冯二老爷想着，他既已经和云娘子交好，该去拜会一下她的父母……”

听众越来越多，里三层外三层把易简的小摊围了个水泄不通，堵了多半条路。这种情状很快引起了铃星宫的注意，安全起见，有弟子前来维持秩序。

“散开，都散开，不要聚在一起。”

但围观群众依然很多。

易简的声音抑扬顿挫：“说时迟那时快啊，就见冯大老爷一个大嘴巴子扇出去，啪！给那冯二老爷脸上印了座五指山，嘴里还大骂‘孽障，那可是你亲侄女’。冯二老爷脑子发蒙，过了一会儿才反应过来，这云娘子的生父竟是他哥冯大老爷！”

“什么？！”围观群众齐声惊呼。

就连来维持秩序的铃星宫弟子也惊地张大了嘴：“这么乱？！”然后加入了吃瓜的队伍。

现在，整条路都被吃瓜群众塞满了，有人为了听得清楚，甚至爬到了旁边树上，一旦易简停下来喝水，就有人往他的小桌上扔钱催他讲。

易简拢了拢铜板和碎银，正要继续，却听见轻轻的木片扑扇声音，抬头便看到一只精巧的木鸟在空中盘旋。

“感谢各位抬爱，但今天这瓜怕是讲不完了。”易简拱了拱手，指了下天上，“巡宫金燕来了。”

众人齐齐抬头，看到木鸟。这木鸟是铃星宫外最常见的机关鸟，担负巡视之责，一旦发现异常，便会通报宫内。

正是寿宴大喜前夕，没人想惹铃星宫不痛快，此时都麻利散开。

人群里的铃星宫小弟子终于想起自己的任务，没想到自己居然被所谓的吃瓜所吸引，一时恼羞成怒，涨红着脸走上前来，对易简呵到：“快走，莫要妨碍秩序。”

易简也不生气，笑道：“不好意思啊，我没想到会有那么多人围在这听。”

铃星宫弟子以为易简是在说他，更气了，语气变得更为严厉：“你是江湖人吗？有没有请柬？怎么什么人都来我们铃星宫门口撒……”

“够了！”一声厉呵，打住了小弟子的话。身着铃星宫内门弟子服的青年阔步走来，狠狠瞪了小弟子一眼，转而对易简躬身抱拳道：“这位侠士，实在抱歉，我门内弟子少与人接触，并非有意冒犯。”

易简只扫了青年一眼，就把他和铃星宫首席大弟子百里旬联系在了一起——江湖传言，百里旬英武非常，气质醇厚，不似江湖儿女，更像威猛武将。

易简坦然还礼说：“无事，也是我有错在先，怨不得这位小兄弟。我这就收拾摊位，想来换个不碍事的地方应当无事吧？”

百里旬：“自然。”

易简笑笑，轻描淡写说：“那就好，我还怕在外面摆摊也需要请柬呢。”

小弟子的脸变得煞白。

百里旬笑了下，说：“侠士说笑了。”

易简没再说什么，收拾摊位离开了。

百里旬目送易简离开，而后低声训斥：“你是把宫主的吩咐当做耳旁风吗？如何摆出此等居高临下的姿态？”

小弟子吓得两股战战：“大师兄，我知错了，绝对不会再犯了。”

百里旬冷哼一声：“好好做事，现下正缺人手，暂不罚你。”

小弟子如蒙大赦。

百里旬衣袍一甩，大步流星，向铃星宫正门走去。

一众铃星宫弟子见到他，纷纷避让两侧，低头行礼，高声说着“大师兄”、“见过大师兄”。百里旬目不斜视，点头回礼，顺坡道逐渐向上，穿过外门，走入内门，终在宫主居所“巧枢阁”前停下。

平息下呼吸，百里旬正想命人通报，就听一道怯生生的女声从旁传来：“大师兄？”

百里旬立即转身，唇角带笑：“甄珠，这个时间，你怎的在这？”

“大师兄，真是你呀，你回来了。”碧蓝眼眸、卷曲头发的少女腼腆笑着，快走几步，仰头看向百里旬，“大师兄，你是来找娘亲的吗？我们一起进去吧。”

说着话，甄珠藏在斗篷下的手几次挣扎，到底没敢伸出去拉百里旬。

“好啊，请。”百里旬说着，略退了半步，走在甄珠身后。

甄珠脸上有一瞬失落，但很快又掩饰好，也不用人通传，打头走进巧枢阁。

“哈哈哈哈……”

刚推开门，便听得阁内笑声爽朗。甄珠双肩更放松了些，小跑着进去，欢喜叫道：“娘亲，爹爹。”

“甄珠～快来让爹爹看看你～”就见一异域长相的绝美男子赤着脚快步迎了出来，搂住甄珠，揉揉她后脑，“我的好女儿，爹爹好想你呀。”

“爹爹，别这样，”甄珠有些不自在，“大师兄也在呢。”

百里旬并不多看，眸光垂地。

这时，气度端正的女子走了出来，先是轻轻握了下甄珠的手，随后看向百里旬，笑道：“阿旬，你回来了。”

百里旬这才抬眸，单膝跪地，恭恭敬敬行了个礼，说：“百里旬见过宫主。”

女子正是铃星宫宫主，这次就是她要过五十大寿。甄宫主笑着摇头，扶起百里旬：“就属你礼数多，也不知从哪学来的。来，同我说说，这趟出去怎么样。”

百里旬就一五一十汇报起来。

甄珠偷偷看着百里旬，眼中溢起春水般的温柔，脸颊也开始逐渐泛红。但突然，她被人一拽，拉向后面房间。

甄珠急着缩手：“爹爹！”

但甄爹爹手劲很大，丝毫不放：“走，别在那听他们唠叨，一板一眼的忒没意思。倒是你啊，夏日里穿了斗篷手还这么凉，我得带你再瞧瞧大夫。”

甄珠蹙眉，欲言又止，只好跟上爹爹。但她边走边回头，直到看不见也听不见百里旬，才轻轻叹口气，不再费力，老老实实跟着爹爹走。