十月底，皇帝督收完，御驾启程回京。
午后，章暮与姜合和众位皇子前去城门前迎接，皇帝御驾从远处浩浩荡荡归来，门口看热闹的百姓摩肩接踵。空中龙凤飞起，绕着皇帝的马车转了几圈后，又飞回了宫中。
出门一趟，崇明皇帝又收下了几个美人，因着心中畅快，脸色也好上许多。
姜合与章暮下马，跪在车前道：“父皇一路辛苦，儿臣恭迎父皇回京。”
其余皇子紧随其后，“父皇一路辛苦，儿臣恭迎父皇回京。”
“起。”崇明皇帝的车帘打开，只见他端坐在车中，笑道：“朕出京一月有余，宫中和军营可还好？”
姜合道：“宫中一切安好，只等父皇回朝。”
章暮道：“军营安好，京城布防已重新建设完成，悉听皇上指教。”
章暮皇帝一连大笑，“哈哈哈哈好，起，回宫！”
“是。”
众人上马，百姓见皇帝马车后带回的粮食，麦粒各个饱满，他们知晓边北今年之惨状，跪地齐声高喊道：“天佑吾皇！天佑大楚！”
送皇帝的御驾进宫后，二人回了侯府。
深夜宫道换防之时，一人从檐角下匆匆过，脚尖轻点，进了旁边宫中。
“参见殿下。”此人来的匆匆，箭袖上沾了不少水。
“起。”姜合道：“何事匆匆进宫？”
“回殿下，东边来信，已经布置好了。”那人道：“东洋海主说，若他能帮殿下除了章暮，还望殿下记得许给他们的好处。”
姜离笑了下，扔了手中把玩的棋子道：“嗤，贪心不足。你去送信，明日让人在朝堂上将此事说了，撺掇着皇帝派章暮出京。”
“是，那东洋那边？”
姜离笑了下道：“天下我都可许给东洋海主，动动嘴皮子的事。你去联络，说本王接到信了，若是来日事成，本王送他几个州。”
“这，东洋海主怕不会信吧？”那人迟疑道。
“他会，在那井底待久了，还以为天下只有井口那么大。”姜离在棋盘上落下一子，悠悠道：“蠢货。”
“是。”
“章暮一到东洋便会知晓此事是陷阱，东洋人如何承诺，都难能杀得了章暮，记得让人将事，早早地推在姜星身上。”姜离道：“现下章暮的命难能直取，但姜星的命，我要定了。”
那人道：“敢问殿下，现下让章暮前去东洋，仅是为了利用他拉姜星下马吗？”
“若他能死在那里，便是最好，不能也让他离开京城一阵子，本王不想看见他在京中。”姜离想起那二人恩爱的样子，烦道。
“是，属下懂了。”
“至于姜星，从他那日说出那些话开始，便注定了不得好死。”姜离道：“去办吧。”
“是，属下这就去办。”
那人走后，姜离望着窗外的雨，许久不曾移开眼。
隔日一早，最后一场秋雨落下，冬日寒气彻底进了京城。时隔许久，众人重新上朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“起。”
崇明皇帝坐在御座上，从这些臣子脸上划过，他离开将近一月，一月之中发生何事，他通通知晓。眼神扫过几位皇子脸上时，崇明皇帝多看了姜合一会儿。
“朕出京督收一月，经过三州，三州农耕业依旧蓬勃，粮食年年增收。”崇明皇帝道：“哪怕今年冬日来的较早，边北一片荒芜，中州却并未出现此状，果真是，天佑大楚啊。”
众臣一同下跪道：“天佑大楚，皇上圣明。”
“今年边北饿死许多人，大小动乱不断，中州却并未有金察人南下抢粮的事发生。”崇明皇帝笑了下，“这都是转玉的功劳。”
哪怕章暮常在朝堂上作壁上观，不怎么言语，却还是免不了被崇明皇帝单拎出来。章暮一顿，出列道：“皇上言重了，臣之责，便是为皇上和百姓守住边北防线，实在不敢邀功。”
崇明皇帝抬抬唇角，眼中却无笑意。
朝堂一时安静下来，新上任的兵部尚书道：“陛下，臣有事奏。”
崇明皇帝收回目光，看向方照，道：“说。”
原本这兵部尚书的位置，是要由兵部侍郎顶上的，可这方照临到换职之时，突然立了功，于是便越过菱嫔的哥哥，顶上了尚书之位。
“臣昨日收到了个消息，惶恐至极。”
“何消息？”
方照从袖中拿出一密信，崇明皇帝身边的小太监上前接过，递给皇帝。
“此密信上说，东洋海主派使臣前来，向皇上讨要好处不成，回去后便大斥皇上昏庸，转而与边北的金察珏联手，准备从海上进攻大楚。”
“什么？！”
朝堂哄闹，章暮一惊。
姜合抬头看向皇帝，只见皇帝眼中起了些笑意。
他又回身看向章暮，章暮与司空允眼中尽是不可置信，看他二人的表情，姜合便知此密信为假。且按照那日端康贵妃所言，结合现下章暮的表情，说不定章暮回到边北后，知晓了章大将军与老首领之事，与金察珏一同子承父志，重新定下君子之约，一同想让边北太平，那金察珏便更不会与东洋联手进攻大楚。
章暮耳边尽是大臣们喧哗的声音，偌大朝堂如菜市场一般。
“此密信从何而来？”崇明皇帝一开口，威严的声音压住了喧闹。
“回皇上，此密信从海边传来。”方照行礼道：“业州一渔民出海时，不慎被风浪卷走，醒来便在东洋海主所在的东洋主岛上，此人上前询问，这才知是东洋海主已下令，不日后，便要与边北一同攻打大楚，故主岛上人人都在备战，而此人吓得连夜回了大楚。”
漏洞百出，章暮皱着眉，边北与东洋主岛一个在最北，一个在最南，中间相差几千里，如何能联手进攻大楚。再说皇上督收前，便有重新攻打边北之意，现下这信出现的也太是时候了。
章暮抬头看向崇明皇帝，眼见皇帝神情，看着也是对这处处破绽的密信，相信了几分。
不知是攻打边北之心未灭，还是又起了东拓东洋之心。
“转玉，你怎么看？”
司空允心头一震，看向章暮。
章暮缓缓站出，回道：“臣以为，此信还需得查证。”
“哦？”
“且不说业州与东洋主岛相隔几百海里，这人是如何活着漂过去的，敢问一渔民是如何能从备战中的主岛顺利逃出的？”章暮平静开口，似乎是真的发问。
崇明皇帝看向方照，方照道：“臣身为兵部尚书，定是查证了才敢上奏皇上，十四殿下也亲自派人去边北查证一番，才带回了此信，您若不信，便让十四殿下说与您听。”
众人看向姜星，只见姜星大摇大摆的走出来，与章暮平齐。
“回父皇，儿臣受方尚书所托，派亲信去边北查此密信。”姜星脑袋一扬，“亲信到了边北，正好撞上大批逃难的灾民，一问才知，他们今年的粮食虽收成不好，确也是勉强够吃的。谁知边北的王，也就是前些日子来过皇城的金察珏，下令全东塔收集粮食，供应军队，他要攻打大楚！”
“这——”
“这可是真的？”
“十四殿下亲信所见，定是真的了！”
“东塔尽是莽夫，我们是否也要开始备战啦！”
“不必担心，有侯爷在，东塔讨不到好处——”
“说的对！”
众人你一言我一语，将章暮推到了浪尖上。
一片哄乱中，一清冽声音传出，“陛下，臣以为，此信有疑！”
众人看去，此人是前些日子才上任的中书令，姜星脸色瞬间黑了，“你敢质疑本殿下，本殿下亲自派人北上带回的消息——”
“殿下息怒。”中书令不慌不忙地行礼道：“臣只是疑惑，大楚百姓与东洋人，边北人长相身量皆有差异，这二地之人如何能对着大楚人，明晃晃地说出联手攻打之语呢？”
朝堂向来是对立撕裂的，此言一出，附和之声也四起。
姜合与司空越对视一眼，随后移开了视线。
自姜无死，太子之位空悬，崇明皇帝下令之后，四方尽是站队之人。姜合最先收到的投靠信件，试探之言数不胜数，只是他未曾与一人见面，除司空越外，也并未与他人透漏过所谋之事。
是以，众人都不知姜合究竟是何意，是争还是不争。
后，朝中想归于姜合的人之间，忽然传出了一个消息，道司空越之意就是姜合之意，姜合所谋之事深远，众人若是想清楚了，只去御史台便是。若是御史台肯接待，那便是能成，若是御史台谢客，那便请其改投他处。
消息传出后，侯府总算消停了。
实则，这消息是姜合与司空越商议后传出的，姜合不想要太子之位，却有别的打算，而这些打算都离不得朝中人，是以，姜合让司空越挑些坚定且位高之人，趁着皇帝不在，先垄在身边。
这些事都是司空越在管着，姜合不曾插手。他细想了那次司空越送来的名单，里面便有这中书令的名字。
中书令是朝中纯臣之首，他说话向来有分量，姜合松了口气。投到他这里之人，自然也是默默地站在章暮身边之人，章暮现下被这样为难，他不便说话，还是有人站出来帮章暮说话。
毕竟这些人说是站在姜合之列，却从来没让他们做些什么，现下便是他们表现的最好时机。
眼看着意见不一之人吵闹的愈发厉害，崇明皇帝身边的太监一嗓子吼道：“肃静——”
朝堂才终于安静下来。
崇明皇帝扫过这些争执不休之人的脸，其中有他的皇子，他最信任的臣子，更有些搅混水之人。
“转玉，你说呢？”
这些人争执许久，崇明皇帝还是固执的问章暮，姜合皱皱眉，准备说些什么，但他的动作却被一人打断了。
“父皇，儿臣以为，此密信有待考究。”姜离没管众人的目光，说道：“东洋与我国之间，并未有过正面冲突，且他们刚来过京城朝贺，大楚兵力如何，东洋使臣是看得到的，他们心中清楚，与我们并无一战之力。侯爷在边北成长，拿下那许多部落，比东洋人和我们更了解边北局势，毕竟，我们并不曾真的去过那里。是以，儿臣觉得，父皇不如亲自派人去查，也好有个分辨。”
姜星与方照一行人闻言满脸怒气。
姜合紧皱的眉不松，姜离这话，看似是帮章暮解围，实则处处透露着边北之事，除了章暮，无人能置喙，哪怕是皇帝。
姜合抬头看去，果然皇帝的脸一下就阴沉了许多。
司空越于众人前站出，道：“陛下，众位大人所言皆在理，这密信应当不是凭空而出。”
闻言，众人脸色又缓和了许多。
“臣认为，若想弄清此事，还得陛下亲自派人易容去查。”司空越道：“毕竟外敌来犯此等大事，不可疏忽。若密信所言为真，那我们便要早早开始准备粮草，以便将士迎敌了。”
“臣附议！”
姜离道：“儿臣附议！”
“臣附议！”
司空越这派声音脱颖而出，皇帝点了点头道：“兵部侍郎何在？”
“臣在！”
“朕命你为正钦差，暗中前去边北查此事，你另派人秘密去东洋，二十日内，给朕带回来确切消息。”崇明皇帝道。
兵部侍郎道：“臣领旨。”
姜合眼中闪过不满，密信是兵部出的，现下皇帝又派兵部人前去查。如此，这查探结果，怕是要由皇帝而定了。
“怀珺，转玉，你二人暂且留下，其余人退朝吧。”崇明皇帝道。
“是。”
待人走后，大殿上仅剩三人。
二人跪在殿上，崇明皇帝看着二人道：“朕许久不见你二人，留你二人说说话，不必跪着了，坐吧。”
“谢父皇。”
“谢皇上。”
崇明皇帝似乎是真想二人了，与二人说了许多宫外趣事，又问了问二人在侯府中事，姜合看着崇明皇帝，心中嗤笑，不管现下他如何讲外事，怕是一会儿还是要扯回章暮身上。
“怀珺，近来你那些弟弟如何，办事可利索？”崇明皇帝忽然问道。
姜合行礼道：“回父皇，儿臣与诸位大人常在宫中处理些朝事，不曾与诸位兄弟见过，且儿臣现下方接触政事，对许多事了解还不算透彻，