九月十五那日，自晨起，宫中与太平大街上便礼炮声不断，城门前的布施摊子也多了好几个，布施之物还是难得一见的红米粥。
百姓人人都争抢着想喝上一碗，沾沾喜气。
“十六殿下真是我等的福星啊。”一个乞丐说道。
“此话怎讲啊？”
“你没发现吗，自十六殿下出生，咱们饿肚子的时候都变少了，今日撑得这施舍红米粥的摊子，是陛下命宫中御厨熬制的，专为小殿下祈福呢。”
“原是如此，十六殿下果真招皇上疼爱。”
“那是，上次城中这等景象，还是太平皇后在世时，皇上为三殿下办宴会时才有的呢。”老乞丐道：“别说了，赶紧的排队，一会儿改没了。”
“是啊是啊，快来排队领粥！”
这些乞丐虽是饿着肚子，但有官兵在此，他们也不敢闹事。
章暮骑着马在城门前维持秩序，司空允在后与他一同看着这些人。
“怀珺生辰那次，比这场面大多了。”司空允叹道：“这一晃，也二十年了。”
章暮看着远处巍峨的皇城，“是啊，二十年。”
司空允不知他在叹什么，道：“二十年前，你方才出生。”
章暮难得没有顶他，而是道：“允之，边北来信了。”
章本白的信还是他送到侯府的，司空允见他如此表情，问道：“边北出事了？”
“嗯。”章暮道：“金察珏前些日子走时，与皇上透露有意归顺，进而想向皇上借兵。”
“此事皇上不是拒绝了吗？”
“是。如今金察珏回了边北，归顺的消息也随之而去，传到西塔的金察拉尔耳中后，他便日日挑衅般，去金察珏的部落门前叫嚣。临近寒冬，金察珏无意出兵，一再容忍，对方却愈发过分。一月不到，已经杀了东塔二十一个牧民了。”
司空允皱眉道：“什么？！”
“皇上前日召我入宫商议，言语之中尽是发兵之意。”
“什么？！”司空允惊讶道。
章暮吐出一口气，一脸严肃。
金察珏愿意归顺的消息，除了他们几年前，头从边北归京前时说过，而后就是在宫中，皇上面前提过此事。边北高层无多嘴多舌之人，那金察拉尔如何知晓的，章暮与司空允对视一眼，彼此心照不宣。
二人下马走到个人少之处，司空允道：“皇上为何突然想打下边北，你如何回的？”
“并非是突然。”章暮看着太平大街上人来人往，想着边北的集市，叹道：“皇上是天子，天子之言岂是我能推辞的。”
“现下就只盼着金察珏能妥善处理好流言，内讧无事，若真的动了兵，皇上定也会趁乱也出兵，让你借机打下整个塔楮。”司空允皱眉道：“到那时，我们这些年的所作，就全都白费了！”
章暮亦知此理，他无奈道：“我已让章本白给金察珏去了信，现下我们人不在北边，北边之人也无法插手他们部落之事，若是被人抓住了端倪，更是要出乱子。”
司空允轻叹一声，“君臣不一心，可不迟早要出些乱子。”
章暮靠在椅子上，盯着眼前一块地道：“允之，自去年回京，我愈发觉得皇上不似从前了。”
司空允抿了下嘴，开口道：“为何如此觉得？”
“从前他指派我做何事，皆是直言其中利害。现下出了何事，问我之言间，皆是试探。”章暮道：“不知是因为我兵权在握，皇上忌惮，还是姜无造反，皇上心中对我等有丘壑。”
司空允道：“侯爷，冰冻三尺，就如一人突变非一日形成，若边北是皇上长年累月的心病，那便说得通了。”
章暮心中清楚，只是不想想到如此罢了。
司空允点到即止，也并不多言。“今日最后一次施粥已完成了，侯爷，早些回去吧，晚上还有酒宴。”
章暮面色不佳，起身翻身上马，嘱咐道：“今日之言，切莫与怀珺说起。”
司空允行礼道：“是，侯爷慢走。”
章暮打马回府，府中姜合已穿好衣物，萝依正在旁为其束发。
“侯爷回来了。”客衣道。
“嗯。”章暮大步来到姜合身前，俯身亲了他额前一口。
“回来了。”姜合笑道：“换上宴服吧，时辰差不多了。”
客衣捧着章暮的宴服走近道：“侯爷，宴服已为您备下了，您请换上吧。”
“多谢。”
申时，二人上了马车，车内，章暮靠着姜合睡了一觉。姜合心知他这几日为何心烦，安静的由他靠着，一直到了宫门口。
“转玉，到宫门口了。”姜合端起茶道：“醒醒神吧。”
章暮哑着嗓子应了一声，随后就着他的手喝下了一碗茶。二人对视一眼，章暮扑上去压住姜合，在他脸上唇上胡乱亲。
姜合抱着他的，抚着他的背，喘着气安慰道：“做噩梦了？”
章暮不说话，一路往下，在姜合颈间作乱。眼见白玉般的脖颈被咬出了三五个红印子，才作罢。
姜合轻拍了下他，嗔道：“如此，我怎么见人？！”
章暮伸着脖子到他跟前，“你也给我咬几个，我们就一样了。”
姜合笑了下，在他耳后抿了半晌，留下了个大印子。姜合松口后，章暮顺势躺在了姜合肩上。
姜合抱了会儿他，客衣在外轻声道：“殿下，时辰差不多了。”
宫外人来来往往，有好几位大人的车都停在了宫墙下，人却没下来。姜合掀着窗缝看了眼，拍了拍章暮。
“转玉，晚上回去再抱吧，我们该进宫去了。”姜合道。
“好吧。”章暮起身吻了下姜合的唇角，牵着他的手下了马车。
这厢方一有动作，宫墙下的那几辆马车上也下来了人，几位大人装作偶遇般与二人行礼。
“见过殿下，侯爷。”
“赵大人，不必多礼。”
“是，二位这是休婚假回来了？”赵大人堆了一脸的笑，看着二人。
“是。”姜合处于礼节，回答道。
身后跟上不少寒暄之人，章暮撇眼看了看，都是在朝堂上见过的人。这些日子，皇子们争储之事他也听了不少，眼见平时姜合并不与这些人多热络，便知他无此心。
恰逢今日章暮心情不好，他拉着姜合停住步子，随后冷眼看了一圈，几位大人便莫名打了个寒颤。
“这—”赵大人陪着笑脸道：“侯爷这是怎么了？”
章暮随口胡扯，“无事，只是想起送给十六殿下的剑，并未开封饮血。”
几位大人一同看向章亭峥抱着的盒子，咽了咽嗓子。
“这——也不必吧。若是开封之后，十六殿下不小心伤了就不好了。”
章暮淡道：“不饮血怎么认主，几位大人可愿贡献一二？”
几人并未见过如此说话之人，姜合拉了拉章暮的手道：“转玉，别胡说八道。”
章暮回过身看着姜合，姜合道：“各位大人，父皇还在等，我们就先告辞了。”
几人也不敢拦，行礼道：“二位慢走。”
走出很长一段距离，姜合听见身后的几位大人议论道：“他那是什么意思，难不成要用我们的血给十六殿下的剑开封吗？”
“小声点，下次趁他不在的时候找殿下吧。”
“真是个疯子。”
“明明是煞神！”
“嘘——”
“啧。”听着他们的议论，章暮不满地哼道：“胆小如鼠。”
姜合笑了下，牵着他快步走到殿内。
晚宴正点开始，崇明皇帝和襄妃一左一右牵着姜政走了进来，一旁后宫席位上，菱嫔位于首位。众人行礼入座后，殿内一片歌舞升平，推杯换盏间，气氛热络起来后，崇明皇帝便命人在大殿下摆上抓周所用之物，并亲手解下自己腰间的一块玉佩，也命人放了上去。
众人停下宴席，各个表情丰富，都站起了身。
下人抱着姜政坐在一堆抓周之物中间，崇明皇帝与襄妃在旁期待地看着，姜政在中间坐了会儿，对周围之物看了一圈，随后双手双脚撑地，站了起来。
他晃晃悠悠地在一堆金银之物中间穿梭，最后在一处停住了脚步，俯身抓起。
崇明皇帝笑开了颜，姜政手中所抓之物，正是崇明皇帝的盘龙玉佩。
“这——”
众人吃惊，刀剑金银书画墨笔，十六殿下一眼没看，直直地就朝着皇帝的玉佩前去了。
崇明皇帝的玉佩，是姜家几任皇帝所佩之物，众人还未惊讶完为何皇帝会将玉佩解下，现下见姜政能准确抓起，便更是吃惊。
一人左右看看，随后跪下道：“恭喜陛下！小殿下真是独具慧眼，天资过人啊！”
众人纷纷下跪，道：“恭喜陛下！”
姜合说着，看了看其余皇子的表情，真真是如看见了川剧变脸，好不精彩。
崇明皇帝上前，将站在中间把玩玉佩的姜政抱起，姜政聪明得很，在皇帝怀中亲了他一口，随后将玉佩还给了崇明皇帝。
“还给父皇。”
崇明皇帝大手一挥道：“父皇今日将它赏给我的泊宁，从今以后它便是你的了。”
这跟直接将皇位送出去有何区别，众人倒吸一口凉气，姜星攥紧了拳头，看着皇帝怀中的小娃娃。
姜政不知大人的心思，操着还不熟练的蹩脚话道：“儿臣——不夺父皇所爱—多谢父皇——”
众人出乎意料，惊诧这两岁的小娃娃能真正说出此话，连带着落在襄妃身上的目光都变了许多。
襄妃笑看一切，现下上前道：“多谢陛下厚爱，只是泊宁还小，只顾着抓弄自己熟悉之物，不懂此玉佩的珍稀之处，臣妾唯恐他摔碎，陛下爱惜幼子之心，臣妾与泊宁感激不尽。陛下不若让他再抓两物，凑个好事成双呢。”
襄妃这话，一来说了姜政还小，不懂事。二来说了姜政抓着玉佩，只是因着常常见到而已。三来更是有幼子还小，不堪当大任之意。
殿中之人，不论是后宫的娘娘，前朝的大臣，亦或是诸位皇子，皆是一人长了四只眼睛八只耳朵之人，襄妃日日与皇帝在一处，对前朝之事略有耳闻。
她母家远在中州，母子二人在宫中只能依靠皇帝，襄妃无意将幼子置于漩涡中心，让这些心怀别意之人利用。
崇明皇帝赞赏地看了襄妃一眼。
“陛下，恕老臣之言，这玉佩是先皇临终前交给陛下的，此玉非只有好看一用，背后所表的含义与权利若是被人利用，后果不堪设想啊！”说话之人，乃是大楚时刻只为皇帝的一大纯臣，他之言，皇帝乐得听。
老臣发言，其余纯臣党派之人也纷纷站了出来，“还请陛下暂且收回玉佩，十六殿下年纪尚小，陛下又正值壮年，何必急于一时。”
“来日方长，还请陛下收回玉佩。”朝臣也都纷纷劝说。
跪了一地人，姜合也起身下跪。他是嫡子，如今又在众皇子中年纪最长，他一起身，众皇子也都站了起来。
“还请父皇暂且收回玉佩。”姜合淡声道。
众皇子跟着他一同说道：“还请父皇暂且收回玉佩！”
若说纯臣之言是为了怕襄妃起坏心，挟幼子把持朝政，朝臣之心则是为了党派之争不这么早结束，好让他们有时间倒戈，那这些皇子，便是明晃晃的不想太子之位，落于这话都说不利索的孩子身上。
姜政扭身看了姜合一眼，小小心思打定了主意，伸出手道：“还给父皇——”
崇明皇帝笑了下，亲了姜政一口，随后将人放回抓周之物中间。他扫视了一圈跪地之人，好好地看了看其余皇子，随后淡声道：“起。”
“多谢父皇。”
“多谢陛下。”
“泊宁欢心此玉，朕便逗他玩玩，你们不必如此。”襄妃接过崇明皇帝递来的盘龙玉佩，给他重新系在了腰上。
崇明皇帝弯腰，看着站着稳当的幼子道：“泊宁乖，再去抓两个。”
姜政行着不标准的礼，道：“是，父皇——”
除了皇帝的盘龙玉佩，剩余抓周之物都是内侍们准备的，姜政在里面转了一圈，这次他并未直接拿，而是站在原地想了很久，才抬起了小步子。
他走到一把剑前，抓起了剑穗，随后又抓起了一支笔。
众人心道，这小殿下可不简单，一抓抓住