*达文的告白（？）章
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再过几小时，独自坐在秋季空无一人的庭院石阶上时，温斯蒂·奥布杰特会想起达文·普利斯特后退一步时，她所看见的那双灰蓝色的眼睛，就像浮在不清澈的河流里的灰扑扑的冰。
她将为此感到不安；不仅是不安，还有几分好笑、一点由好笑遮掩住的惶恐。她会心绪不宁地抽出魔杖，对着庭院里快要掉完叶子的光秃秃的树干试着施咒，恢复如初、恢复如初——然后发现修复咒并不能修好一棵落叶的老树。
她放弃了，于是只是坐在台阶上，看风吹过庭中落叶。
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故事的起头还要倒转到当天早上的第一节魔药课。那天早上，每个人的兴致都不好，因为他们的老牌魔药教授斯内普先生重新出现在了课堂上，伴随着他招牌的阴阳怪气和臭脸，这吓得纳威·隆巴顿多往坩埚里放了一份骨粉，最终导致整间教室都弥漫着一股阴魂不散的死人臭气。
“格兰芬多扣五分，因为你的创举。”斯内普冷冰冰地说。斯莱特林那边立刻传来一阵幸灾乐祸的笑声；可他们很快就笑不出来了，因为临下课时，斯内普又宣布所有斯莱特林必须全部留下，这在他们眼里意味着：自己将在十一月底阴冷如坟墓的魔药课地窖，闻着八月份的死人臭气，听一年四季都阴沉沉的院长训话。
然而当斯内普开始宣布他具体所要讲的事时，他们又开始觉得兴奋了，有些胆大的学生甚至隔着人群眉目传情起来（立刻被一阵意味深长的停顿吓缩了脖子）；就在这样压抑的欢乐氛围之中，斯内普不以为然地介绍了作为火焰杯传统组成部分的圣诞舞会，并且强调它只对四年级以上的学生开放。
“当然，你们可以邀请低年级。”他的目光扫过包括德拉科·马尔福在内的几个人，最终还是什么都没说，就让学生们各自散去；只是这其中不包括温斯蒂·奥布杰特。几乎所有学生都离开后，他才慢慢开口。
“奥布杰特，火焰杯舞会的传统是由勇士开舞。”他不带感情色彩地说，并且相信自己的说明无比清楚，“作为霍格沃茨的代表，我希望你能找到一个合格的伴侣——”
他拖长了一点语调，等待着女孩的反应，他早已做好了准备：对付傻笑的冷笑、对付羞涩的面无表情、对付茫然的从鼻子里发出的冷哼，他坚信它们都是给这些热血沸腾的小年轻头上泼的一桶好冷水，以免到时候大脑发昏做出什么丢学校脸的事情来。所以，当奥布杰特在怔愣一下后轻声提问时，斯内普实在没有听清她的要求，而当她犹豫着稍大声重复时，他不禁想到——恼火地想到——他说得难道还不够清楚？
“……相当有想法。”他一如既往地冷笑道，“但我想我解释得够清楚——不要给学院丢脸。”
她不依不饶。
“我能让一把扫帚言听计从地跟我跳舞，这不能惊得布斯巴顿和德姆斯特朗缴械来投？”
斯内普从教多年打工多年，见过无数学生无数同事，自然也锤炼出了一颗见怪不怪的心脏，并且一视同仁地把它们当作废品扫出大脑，但此刻他觉得眼前的废品就像同事弗利维桌上的梨子，正在他面前跳着难以理喻且沾沾自喜的踢踏舞。尽管如此，他仍然坚持用一副冷面否决了这个提案，并且敬告眼前的学生不许把费尔奇的猫变形后拿去当舞伴，最终把她赶了出去。直到这时，他才注意到门外一直站着另一个学生，他沉默地待在一个不引人注意的角落，呼吸轻如薄纸。
达文·普利斯特。他想起邓布利多的嘱托，让他注意这个寡言苍白的男孩；可他不知为何，总在注视这个男孩时生出一种自己也感到惊讶的照镜之感：苍白、瘦弱、总是穿着洗得脱色的大校服袍……可不幸的贫穷少年多得是，他早已不是那个蜘蛛尾巷的潦倒青年……他对此嗤之以鼻。
“达文？”奥布杰特在走过门边时笑起来，“等我吗？”
然后，他看到那个男孩抬起头，尽管双眼黯淡无神，但——
“是。”他低声说，声音微微颤抖。斯内普批改作业的笔尖顿了一顿，在羊皮纸上留下一团浅淡的墨迹。他感到熟悉，感到心底深处有什么隐隐翻涌起来，他感到惊讶。羊皮纸上的墨迹被魔咒清理一新，他慢慢站了起来，看向教室外，却猝不及防被穿堂风迎面吹过。
“要入冬了！”
当温斯蒂·奥布杰特和达文·普利斯特一同走入庭院外走廊时，外面有着如遗体般陈列的光秃秃的树干。而少女说完这句话，笑着跨到一旁雕花的灰石廊柱边，就这么坐到了低矮的栏杆上。
那时，从他们的视角望出去，正好能看见一男一女。他们站在树丛掩映的小径之中，旁边是霍格沃茨为了迎接远客前些天重新修葺的花坛，上面还开着在教授们辛勤工作下长出的不畏寒霜的黄玫瑰；那男孩很知道这一点，当他开始说话的时候，便以一枝距离最近的玫瑰花作陪；那女孩却也表现出了旗鼓相当的对环境的理解，在男孩将那朵玫瑰花递来时，微笑着抽出魔杖，给了对方一个完美的变形咒；于是他们之间的黄玫瑰消失了，取而代之的是一只身首异处的黑鳕鱼，它的脑袋“啪”的一下掉到了地上。
故事就此结束，女孩高傲地转身离去，男孩也懊悔地喃喃自语着，捡起地上的黑鳕鱼，试图把它们拼成完整的一条，然后放回它本来应该在花坛的地方。
温斯蒂·奥布杰特为此大笑，当然，她的笑从来不以张扬、吵闹而不合时宜的姿态出现，但她旁边那位朋友知道，当她努力地低下头，假装对古老城堡的地砖花纹突然产生兴趣时，她的内心是大笑着的。他看不到，但他对身边事物的敏感比许多看得到的人更胜一筹，他比大多数人更早知道当有人流泪时自己是应该哭还是笑，并且在内心深处发着颤嘲笑那些无知者，以获得某种不会被落到最后的安全感。但此时此刻，或者说，从更早的时候，在经历过漫长而毫无理由的彻夜头疼后，当他知道那个回应大笑的正确答案时，却并不打算就此按部就班。因此，当温斯蒂·奥布杰特听到眼前这位往日熟悉的朋友的话时，她首先感到的只有意外。
“要入冬了？”他说，“‘那么，别让严冬的苍手抹去你的盛夏’。”
“噢。”她在短暂的怔愣后垂着眼笑起来，“你读莎士比亚？这在纯血巫师界不常见。”她评价道，“你应该去给那个男生开个一西可一次的补习班，这招比折公共花坛的花好多了。”
他知道自己要说什么，顺着下去，和她往常开的玩笑一样，这样他们两人都会以至少是表面上的愉快结束话题，但他仍然不打算就此妥协。他斟酌着词语。
“这是我母亲唯一不会烧掉的一本麻瓜书。”他感到少女站起身，顺着走廊往前迈步，于是自然地跟了上去，“我父亲死前留下来的，他有个混血朋友，在我父亲追求母亲那几年，他给他送了这本书当圣诞礼物……然后他读完又买了本精装版送给我母亲。”
脚步停了下来，他们现在站在通往庭院的台阶上，上面落满了叶子，他们踩上去的时候，它们发出清脆的碎裂声。
“Touching。”温斯蒂简单地回答了对这个故事的感想，漫不经心地又踩裂一片落叶。他站在更高一级的台阶上，不出声地数树叶嘎吱嘎吱的响声，并不禁猜测她会在第十几声时说话。
但实际上，当他的计数达到二十三时，他知道她是不会说话了。于是他慢慢说：
“我以为你喜欢这些故事。”
魔杖忠诚地告诉他：她停住动作，呼了口气。
“我喜欢。”
“那你为什么要反悔？”他感到喉舌在发颤，“舞会。”
庭院非常安静。他已经给她起了个头，现在——他极力克制熄灭魔杖的念头，在嘴角扬起一点他希望能比看上去更生动的笑——他在等待中感到内脏传来灼烧感。她愣住了，似乎有些无措，他又听到那些落叶的惨叫，尖啸、被碾碎的颤音、它们在空气里彻底破碎的痕迹，此时此刻，仿佛来自他黑暗隐秘的身体内部，来自某处剧烈跳动的器官。
“你想知道？”她慢慢说，似乎对他眨了眨眼，“我喜欢看别人的爱情故事……在我看来，那是一种有趣的体验，恋爱中的人会不可抑制地变样，愚蠢、勇敢、怯懦，这种改变以及之后引起的一切，会让人感到故事中最有趣的部分，变化，就像那条断头的鳕鱼。
“我为此笑、哭、或是别的什么，就像倾心投入的观众。但我并不渴望真正登台，成为戏中一员。”她说到这里又笑了笑，他知道她如何笑，轻轻的，弯起唇角，眼睛微微眯起，“身陷其中的人，要我如何表达？他们就像随时都会发疯的病人，不仅不可靠，而且危险。我对于这种激情可以说是过敏。
“当我意识到有被另一个不可靠的疯子拽入这种发疯的漩涡的可能时，我就离开；我喜欢人，可以因为他们喜欢我、敬爱我，也可以只是我喜欢他们，但不会是——”
“——爱你。”
达文·普利斯特以打断的方式帮她补充了未完的话，她顿了顿，似乎还要说些什么，但他比她抢先一步。
这就像抢在围栏筑起前先一步坠入深渊。他想。
“所以你宁愿和扫帚跳舞。你受了威胁，所以宁愿不给任何人可能性。”他听到那令他自己都厌弃的声音，“有谁让你产生了这种想法？——不、算了，不需要说——无论是谁都无关紧要……你厌恶纠缠、捣乱、生气、生病和叹气……对你来说恋爱就是这种无益的东西……我知道你是个什么人——但是，但是……”
“……这个‘但是’后面如我所想吗？”
她突然说话，语气中带着一丝不确定。他感到一阵伴随着苦涩与痛觉的快乐。
“是。”他说，“无所谓了。”
他顿了顿，直到魔杖告诉他眼前人陷入了漫长的沉默，他才后退一步，抬起那双黯淡已有十多年之久的、几乎毫无用处的眼睛。
“但是……请你——看着我。”
一语掷地。少女甚至是有些惊讶地看向了他。他不知道自己会如何倒影在她的眼睛里，时间已经太过久远，他只记得它应该是平静的湖蓝；而有人说过他的眼睛像受污染的冰。想到这一点，他感到胃里翻江倒海。
*
当又一阵风吹过庭院时，黄昏已经在深深的廊道里显出沉沉的紫色。城堡里已经有窗中点起了火。我从石台边起身，腿上传来麻木的痛感。
有人的脚步声从走廊另一头由远及近地传来，我想那可能是找不到我的查尔斯·林顿，正为了他的傲罗绩效奔波；然而当那人真正出现在我面前时，我却不由得吃了一惊。
“温茜？”阿斯托利亚的脸上还带着点未干的泪，她的头发显然此前受到过精巧的处理，只是此刻像赌气似的被一气揉乱。我点点头，正准备走上台阶，却听到不远处传来不知是克拉布还是高尔的声音。
“阿斯托利亚——德拉科说了、要是你真的想去舞会，就让我们俩带你去——”
……？
……？？？
……马尔福同学某种意义上不会真心觉得自己在做好事吧。
“利亚。”我干脆把纷乱的思绪统统抛诸脑后，对小姑娘伸出了手，“要不要和我一起参加圣诞舞会？作为勇士的开舞伴侣。”