子应该知道的。

一时间，有关那位斋宫的一切就变得那么遥远，仿佛蒙上了一层神秘的面纱。

而她到头来，真正知晓的，也就只有对方有着与她相同的名字罢了。

但是，如今，她却好像即将从这位病重的大人口中窥到那位斋宫的冰山一角了。

有关于对方的过往，对方与这位陛下的因果恩怨，正从他粼粼的目光中倾泻而出:“为何不像过去那样，欢喜地向我跑来了……我明明，已经没有力气再去见你了……”

“陛下……”她却只能这样轻轻应道，除此之外，她实在应付不来这样的场面。

她到底只有十岁，甚至不是能称得上少女的年纪，只能秉着往日的孩子心性，天真地同他道:“陛下是在唤那位斋宫姐姐吗？”

“……”

她说:“陛下相信她会回来的，对吗？”

“……”

“再不然为什么不再卜定新的斋宫呢？”

“……”

“陛下要努力坚持下去，若是那位大人有天回来了，却发现陛下不在了，她该多难过。”

“……”

回答她的，是对方颤颤巍巍抚上她脸庞的掌心:“……真像啊。”

一滴温热的眼泪从半阖的眼角滑落，一旁的灯杵上，暖色的火光摇曳，曾经高高在上的大人如今在这座御所里，已不再被众臣拥簇。

恍然间，她姐姐啜泣的声音似乎也从屏风后响起。

她却只是笑，全然天真而不知忧愁的，像个小孩子一般，说:“陛下愿意和我讲讲您和那位姐姐的故事吗？”

“啊……”

对此，他布满死色的脸终于晃开了一个生动的笑。

他说:“那要从十五年前说起了……当年，我们都还相当年少，她和你现在一样，才十岁……”

……

翻开平安京建立的史书，距第一代神武天|皇建立国都以来，已有千年之久。

作为天照大神的后裔，神武天|皇打败了当时的大和豪族长髓彦，在这片土地上建立了平安京的雏形。

年少起，他就已经熟读史书。

他很清楚，自己将来要既位，但朝廷上只手遮天的左大臣家隐居公卿之首，就如同历史上的长髓彦，对任何掌权者来说，都是相当忌惮的存在。

「那边估计又要将女儿送进宫中当中宫了。」

「自上一代起他们就有这个打算，想用外戚的身份在朝廷中加固政权。」

「这样下去，哪怕殿下将来既位，怕是以后也不好走啊。」

「若是如此，还不如早点向左大臣家投诚……」

世界上没有不透风的墙，深宫之中的窃窃私语总会传到他的耳朵里。

怀疑，猜忌，权欲。

朝廷上的空气总是充斥着这样腐朽的气息。

一袭御帘后，大臣们的乌帽高高立起，俯首伏地的影子幢幢，暗地里各怀鬼胎，涌动的波涛无形而汹涌。

「从前代开始，左大臣家就已经是任右大臣的实际统治者，这些年来，他们家不断送女儿进宫中当中宫，不断地诞下皇子，扶持其上位当操纵政权的傀儡，陛下苦此形式已久，只恨没能在您即将既位前撼动根基……」

有忠心的大臣暗地里向他献计。

「当今朝廷大多已向他们投诚，局势已对殿下相当不利，若无法从政权明面上撼倒他们，我们大可另辟蹊径。」

「当年，神武天皇东征大和，第一次遇到了长髓彦时也只能落荒而逃，长髓彦之所以能那么嚣张，就是认定自己的妹婿饶速日命乃天照大神之孙，是神族后裔，他的一切暴虐乃顺天而行，后来，他的妹婿不再支持他后，他就从宗教上失去了民心，只能落得被斩首的下场。」

话音既落，他已明白对方的意思。

「陛下身体衰弱，很快，殿下就将上位，到时将卜定新的斋宫，左大臣家有一小女，并不受宠，殿下或可一试。」

「……」

左大臣家不受宠的那个女孩并非秘密。

在京都，贵族公卿家的风流韵事自古都是谈笑的重点，只需稍加打听就一清二楚。

青涩而纤细的少女，空有一副美丽至极的皮囊，始终得不到贵女公子们相应的尊重与青睐。

他几乎不费吹灰之力，就得到了她的依赖与讨好。

她总是盈着满目的光亮看着他，像柔软的花枝倚着他，向他跑来时犹如春日掀起的一场花雨，轻声细语地抚平了他眉间的疲惫。

但是，还不够。

一个不受宠的女孩的喜欢又有什么用呢？

她一无所有，什么都不能为他带来，就算抛弃她，也只需一个轻飘飘的理由。

而他要的不仅仅是姐妹反目，还有更加沉重的……

更加沉重的——

「杀了她吧……」

深宫之中，拿着笏板的大臣向他进言。

「伪装成山匪劫杀……」

有人说:「那可是一车队的人……」

「何必做得如此过分……」

太阳穴突兀地跳了一下，那些隐晦却如狼般冷血的目光从黑暗中望来。

世道上总有一股洪流裹携着所有人前进，名为「权力与欲望」的诱惑堆积在那些笑起来臃肿的脸上。

他已经无法回头。

「她所在的家族势力过盛，姐姐又快要入主中宫，若是将来诞下皇子，立为储宫，如今就已摄政，将来朝延何尝不是她家说了算……」

「就算她不死，只要群行路上死上一两个人，她作为斋宫就有污点了，作为玷污天照大神之人，家族必定名声上也会受到牵连……」

「到时只要联合其他大臣弹劾……」

沉默。

死寂一般的沉默。

扭曲的影子在角落里舞蹈。

微微攥紧拳头，忽略心中的些许异样，手中的笏板轻轻碰地。

他发出了声音。

「就按众卿之言罢。」

……到底只是政治的牺牲品而已。

他这样想。

就算不是他，她最后也只能沦为联姻的工具。

就算不在群行路上杀了她，身为斋宫，她大抵也不会有好下场。

斋宫制度的建立是从第十代崇神天皇开始的，从古至今，哪一位斋宫都是早早殒命。

他安慰自己，这并非自己一人的过错。

斋宫的队伍浩浩荡荡前往嵯峨野宫的当晚，圆月当空，他着艳红的狩衣，缓慢行走在长廊勾栏之内。

春夜的风并不温柔，反倒萧瑟，寒冷。

廊外，摇曳的树影发出鬼哭一般的嚎叫，他独自不断地往前走，心中猜想她是不是已经死在山匪的刀下了。

有关于她的画面像斑驳的绘卷一样，从脑海中掠过。

某一刻，他突然意识到了一个重大的错误。

他想，不是这样的。

他本来并不打算那样接近她。

最开始那样遇见她，完全不是自己的本意。

在京都，能与宗教扯上关系的，除了自古以来神道教就传承下来的神社和各类祭祀外，当属四大阴阳师世家。

平氏，贺茂氏，藤原氏，以及源氏。

坊间皆传，阴阳师拥有跨越阴阳两界的力量，他们观星测位、画符念咒，维护阴阳两界的平衡，一直以来被朝延供养，还开设了阴阳寮，一定程度上能影响朝延的局势。

他曾经暗地里与源氏达成合作，许诺他们，若是达成他的目的，将来他上位后，必让源氏成为京都最强盛的阴阳师世家，甚至将全力支持他们讨伐恶鬼。

去到源氏本家的那一天，也是个月黑风高夜。

源氏作为古老的阴阳师世家，与魑魅魍魉打交道久了，连着本家的寝宫住宅都充斥着一种雄伟却侘寂的诡异。

已经忘了那天晚上具体发生了什么，认真回忆起，脑海中只闪过一些诡谲的画面——幽深的地宫，长长的石阶，神龛里青灰的烛火，扭曲蜿蜒的蛇影，绘着五芒星的、巨大的祭坛……

那些犹如噩梦的光景像砸碎的铜镜，蒙着一层泛黄斑驳的血迹。

属于少女的尖叫，空气中浮动的咒文，还有从黑暗深处传来的、神秘而怪异的笑声。

【你们这一脉自称天照的子孙，却来祈求邪神的恩赐……】

记忆中的自己因恐惧而颤抖，本能告诉自己得赶紧逃跑，可心中的欲念却像无底的深渊，不断地下坠。

……下坠。

摇曳的火光映照出密密麻麻的群蛇。

记忆的最后，是那温和得称得上轻柔的嗓音占据了所有的意识。

【如今我的力量只能流出一点，我想去见一个人。】

【既已向我祈求恩赐，作为代价，你的身体，就暂时为我所用吧……】

接下来的一切，都陷入了寂静的黑暗。

再次拥有自己的意识时，他已在第二日的祭礼上。

身旁，羞赧的女孩用桧扇掩面，正从他的牛车上下来，同他告别。

那是错误的开始。

从宛若噩梦的回忆中脱身时，不知什么时候开始，天上的月亮已经变得腥红无比。

春夜的风带上了不祥的血腥之气，他突然感到胃部痉挛，不禁痛苦地矮下身来，跪在地上，不断地干呕。

肺部的空气挤压而出，有什么黏稠恶心的东西争先恐后地想要爬出喉咙，他因痛苦而溢出眼泪，空白的大脑无端地闪过属于那个少女的脸。

她羞怯掩面的姿态，她垂眸轻笑的面容，她悬泪欲泣的模样，她全然欢喜地奔向他的身影……所有的所有，从一开始就是错的。

他不该那样接近她。

他不该利用她。

他不该爱上她。

……啊，原来，他竟然是爱她的……

所以，当发现她其实不爱自己时，才会那样失望绝决，甚至不惜让她去送死。

对此，他不断地落泪。

悔恨根本无法为他的行为脱罪，迟来的忏悔就算再如何深重，也已经无法弥补。

恍然间，他似乎嗅到了屋内的檀香在夜色里萦绕。

如雾的白烟飘出长廊，他呆愣地抬头，在某一刻朝着升腾而上的檀烟伸出手去。

「明日朝……明日朝……」

他起身，犹如渴望垂怜的信徒，想要得到记忆中那个人原谅的拥抱。

「你化作鬼魂，回到我身边了吗？」

「你要来带我去地狱吗？你恨我吗？你恨我吧……只要能再次见到你……」

犹如幻梦的少女安静地微笑，漂亮的眼睫饱含悲悯地垂下，透明清澈的眼睛已经无法看透其所想，仿佛不再具备生命活着的光彩。

他却缓缓笑了。

「啊啊啊啊……如今，竟连这憎恨都让我备感慰藉……」

「求求你，让我陪你一起共赴黄泉吧……」

……

“陛下平时总是要那位女御的陪伴才能入睡，但今天你来了，他竟也难得安心睡着了。”

她姐姐这样说的时候，她正准备出宫。

年过三十的姐姐，早就过了衷爱艳色的年纪，那些繁复的十二单上不再花团锦簇，而是单调的素色。

但是，离别的时候，对方的笑容好像终于染上了些许生动的色彩:“以后可以多多进宫来吗？明日朝……”

对此，她迟疑了一瞬，然后点了点头。

出宫的路上，她再次遇见了来时遇到的那位女御。

“哦呀。”对方率先笑时，其手中长长的烟斗正在嘴边吞云吐雾。

春日的午后，细雨已停。

天上的乌云逐渐散去，敞亮的天光凿破云层倾落而下。

满院的绿叶与繁花在氤氲的雾气中摇曳。

她微微弯身，恭谦地行礼。

对方却笑道:“中宫殿下总是有些敌视妾身，如今找到了可以替代妾身让陛下安睡的人，想来她很是开心吧。”

“……没有的事。”她斟酌着语气回答:“只要能为陛下分忧，殿下都会开心的。”

“呵呵。”对方轻轻瞥了她一眼，一双美目抹着艳丽的脂粉，看上去竟有些慑人心魂:“你真会说话。”

她又轻轻躬了身:“殿下说您是当今宫中最受宠的女御，还请