秦砚进入佛云殿，太后端坐于殿中，看到秦砚过来，放下手里的佛珠，“太子，你来了。”

秦砚上前叩拜，“孙儿给祖母请安。”

“快起来吧。”

太后声音已经苍老，说话也慢，“昨日宴会可还顺利，有没有交到朋友？”

秦砚点点头，他知道昨日的事满不了太后，他也不想隐瞒，便一五一十全说了。

那日，看到叶亲落水的瞬间，一向自若的秦砚在那一瞬间慌了神，什么计划，什么筹谋，众人的眼光，背后的议论，都不值一提。

秦砚起身，眼里看不出情绪，无人可以窥探他的内心，“昨日，我见到他了，他说他找了我很久，跟我说了很多话，说他想我，在我怀里质问我，为什么不去找他，他看上去……有点……可怜。”

秦砚说得很慢，低垂着头，脸上看不出情绪，想到叶亲回去后会是什么反应，便心如刀绞，他看到了叶亲留给他的那张字条，他要他三日后在轩雅阁见面。

秦砚握着的手有点用力，叶亲从来都是聪明的，这一点，他从未怀疑，哪怕面对自己的疏离态度，叶亲第一时间也是在找解决的办法，没有在大庭广众下与他吵闹，他把所有的委屈都咽下，只等自己给他一个解释。

叶亲给足了他所有的忍耐和无限的包容。

太后点点头，她明白，小年轻刚刚进入热恋却被迫分开，确实很难受，也很情难自禁，但是，在家国面前，这点儿女情长又算得了什么。

她拉着秦砚的手，说话也有点郑重，“祖母知道你放不下他，只是现在，你要记住，你越在乎他，那么就会有越多的眼睛盯着他，希望你能分得清轻重。”

太后又继续说道，“如今国师谢幕尘势力过大，宰相柳渊停与他交往密切，这柳渊停是个墙头草，惯会用子女为自己拉拢势力，祖母让你跟他女儿柳西竹走动，也是希望能找到柳渊停的把柄。”

秦砚点点头，柳西竹确实有意跟他走近，三日后她邀请自己与她在轩雅阁一叙。

秦砚说道：“我正在查江南富商金凤诚，他经手的生意牵扯甚大，若是没有朝中官员庇护，不可能发展这么顺利。”

太后点点头，她知道秦砚聪明，三年前她找到他，观察他很久，很肯定，他是大楚的唯一希望。

太后又补充道：“你三叔楚萧如今都在暗中培养自己的势力，如今这大楚，你羽翼未丰，不是他们对手，你父皇他又……”

太后不忍说下去，她知道皇帝中了毒，她私下派了很多大夫，但都查不出来。

秦砚对于皇帝的记忆早已模糊，午夜梦回，偶尔能想起小时候，皇帝带着他在御花园捉蝴蝶，跟母后一起玩捉迷藏。

他记得自己曾说过喜欢梅花，秦砚如今看到花园一角，全是梅花。

但这些记忆太久远了，那时的他不过是个孩童，又经历一场高烧，很多事已经不记得了。

小时候的光阴，父母的宠爱，比不过他在猛虎寨的那些年，秦虎和百晓生陪着他的岁月来的让他珍重。

太后叹了口气，以秦砚现有的识毒能力，他判断皇帝不是中毒，而是被下了蛊。

一个本来正常勤勉的人，不可能突然间性情大变，就连性向都变了，还能让人神不知鬼不觉，查不出病因，秦砚不知道除了被下蛊，还能是什么？

与太后告别，秦砚回到太子府，李青跟在身后。

“查得怎么样了？”秦砚声音冰冷，没有任何感情，他坐在案桌前，翻开，在宣纸上写了什么。

李青下跪，“回太子，江南富商金凤城正在悄悄收购大批粮食，不仅如此，还私下走私盐，我已派人跟着他们。”

秦砚点头，“查金凤城最近与哪些人走的近，若是能弄到名单最好。”

李青领命，“是。”

李青得了命令并退了出去。

秦砚转着手中的笔，眉头紧皱，大楚盐制都是有盐户生产，一直都是这样的，生产好后由官府统一收购，再卖给商人，大楚律法，是绝不允许商贩私下买卖的，也没人敢。

若是没有朝廷官员私下协助，谁又能有这么大本事，敢抢朝廷的生意？

秦砚在宣纸上写下一个柳字，画上一个大大的叉，许久，他将宣纸揉乱，抛出，丢了出去。

秦砚眼里看不到一点情绪，像一个狩猎者等待猎物上钩。

他看向外面，天色有点暗，“福德……”

福德推门而入，“殿下。”

“将这信件交于宰相之女柳西竹，就说我同意三日后轩雅阁见面。”

“柳渊停，你千方百计送柳西竹到我身边，你想探查什么？”

偌大的皇宫，偌大的太子府，危机四伏，秦砚感受到有一张巨大的网笼罩着，他要划破它，冲出去。

他重新拿出宣纸，铺平，他在宣纸上小心翼翼写满了叶亲的名字，每写一个，心就抽痛，只有写的多，不停地看着叶亲的名字，他才能减少一点对他的愧疚。

三日后，叶亲会不会恨他？自己又能不能承受得住少年用充满怨恨的眼神看他？他会不会哭？他答应过自己，永远不要流泪的。

秦砚不敢想，那双看着自己总是充满炙热，充满爱恋的目光，在知道自己做的事后，会不会变成了怨恨、憎恶？会不会有泪？会不会有悔？若是这样，会比杀了他还难受。

秦砚忽然生出想要将叶亲绑在身边的冲动，这种想法像是藤蔓一样，缠着他，直到无法呼吸。

那一刹那，他觉得自己不再像自己了，他无意识将面前宣纸推落一地，叶亲的名字散在殿里的每个角落。

半晌，他又颓废蹲下，一张张捡起来，重新铺好，收好。

他给予叶亲的爱，就像一道枷锁，将叶亲困于其中，挣脱不得，舍弃不掉，除了能让他痛，秦砚真的不知道他还能带给叶亲什么？

若说自己的这幅皮囊，叶亲看上了，可叶亲比他更好看，他才应该得到更多的偏爱。

＊

叶亲在侯府百无聊赖，这三天他总觉得做什么事都没劲，时间过得特别慢，他决定去找陈叙。

来到镇国公府，在管家带领下，叶亲到了陈叙院子。

平时陈叙都不会这么听话，今日却乖乖待在家里，奇怪了。

“叶世子，公子现在正在议事厅，招待镇南大将军，叶世子在这院子等一下。”

叶亲没想到他有事，正要准备回去，没想到管家却拦住了他，“世子，公子交代过了，若是您来了，便在这等他一会，他一会就来。”

叶亲只好先留下，等陈叙出来了再想着去哪玩。

而此刻的陈叙正被压着在议事厅，满脸不情不愿，他爹陈思源正一脸恨铁不成钢地盯着陈叙。

“逆子，还不赶紧坐好。”

今日两家主要是商讨陈叙与镇南将军之子师白栎的亲事。

陈叙与师白栎是从小就定下的娃娃亲，陈叙的爹陈思源与师白栎的爹镇南将军从小一起长大，后来两人在朝堂上也各自有了成就，而他们娶的妻子更是手帕交，两家自然而然就走近了些。

当年镇南将军妻子怀孕，两姐妹就商量好，若是两家生的孩子是一男一女，就让他们结为夫妻，若是同为女子，就为姐妹，像她们一样，若是不巧同为男子，那就当兄弟，以后相互扶持。

那时候的陈叙刚好一岁，已经有点呀呀学语，也听得懂人话，听到娘亲说要给他找个老婆后，哇哇大哭。

两家人笑得合不拢嘴，调侃陈叙是不是想要个弟弟啊。听到弟弟，陈叙就不哭了。

没想到镇南将军妻子果真生了个儿子，比陈叙小了近两岁。

从小这个师白栎就喜欢粘着陈叙，没事就哥哥长哥哥短地叫着。

渐渐长大，师白栎就不乐意叫他哥了，起初看见他还一副爱答不理，后来却性情大变，时不时出现在陈叙面前找存在感。

有一次，陈叙找叶亲去倚红楼，师白栎不知发什么疯，竟追到了倚红楼，还打断他听姑娘唱曲。

陈叙只知道师白栎不是一个好惹的小孩，明明比自己小两岁，整天跟个小大人一样无趣的很。

只是令陈叙不敢相信的是，小时候两家的戏言，没想到长大后的师白栎竟然当真了，也不知道怎么说服他爹镇南将军，刚满十六岁，到了大楚男子娶妻的年龄，今日就提着礼物上门来了。

陈叙怎么可能忍受的了，且不说他不喜欢男人，就算喜欢，他也不会喜欢面前这个自己一向当弟弟的小孩子，还是个处处与他作对的小屁孩。

陈叙目光凶狠地望了一眼师白栎，只见对方眼神闪躲，东张西望，就是不肯会看陈叙。

陈叙生气，用嘴型骂了一句师白栎，“你他妈也知道心虚了啊，你他妈的才十六岁，十六岁就想娶亲？我真想揍你一顿，想娶老子，下辈子吧。”

在心里又骂了一遍师白栎，陈叙站起来，笑得阴森森，他看着师白栎，回了他一句话，“我不愿意，赶紧走。”

这时师白栎倒是不闪躲了，冲到陈叙面前，“哥哥，你都不试试怎么就知道不愿意了？，我又长得不差，京城里也是数一数二的。”

师白栎说得有点委屈，但陈叙却听出了绿茶味，也笑眯眯回道，“哥哥不喜欢男人，也不喜欢你。”

陈叙说完就离开了，临走还不忘踢了一脚师白栎，“给我等着。”

陈叙头也不回，惹得他爹陈思源在后面吹胡子瞪眼。

师白栎看着陈叙离开的背影，嘴角微微上扬，小声说道：“总有你求我的时候。”