“坐吧。”沈雩向上摊平手掌，将指尖对着翘头案后的矮榻向亓辛示意，自己则在对面的矮榻上坐下，将自己的外袍下摆整理平展，而后夹起一团茶块，置于一三脚小金炉中烘烤，期间开口问，“小九此话怎讲？”

沈雩太平静了，亓辛只觉自己的戏弄不仅未翻起涟漪，反倒要将她套了进去，她既而开始不经意地，紧盯起他的一举一动，随口道：“字面意思。”

“哦？小九是想，将你我的密谋，公之于众？”沈雩觉着有些好笑，反望了回去。

亓辛倒也不掩饰自己偷摸地关注了，而是直截了当地看着他反问：“啊，外面那些不都是你的人吗？”

“是又如何，你怎知，对方没有安插眼线进来？”沈雩用金属夹将茶块挪了挪，让它受热均匀：

“自从在宁北遭月国的人佯装百姓混入靖国军后，我便格外注意。尤其是现阶段，棋差一招，那便是满盘皆输。就像有的时候，自己的人莫名倒戈，也是防不胜防的。”

“那你觉着，他们会将注意力放在谷一票号吗？”亓辛问。

“你此话问的，就相当于说，我们会把注意力放在什刹地下赌城吗。”沈雩失笑，将烘焙好的茶放进手边的瓦罐中，边碾边说：

“任何组织的成型，都要其运转生存之道，就像我们很难寻着什刹地下赌城的入口，那么，谷一票号作为联锁商铺，取银放票，在明面儿上自也挑不出错处，可这不代表，无人对其产生好奇。”

亓辛对这个其貌不扬，却在民间声名在外的“谷一票号”略有耳闻，只是，此前从未将其与靖国军想在一处过，因而疑惑连连道：“这里，一直都存在，还是……”

“是父亲，得一贵人点化，而开启的营生。”沈雩将碾好的茶放入磨具中开始研磨，一时间，那淡幽的茶香萦绕在了亓辛的鼻息，他进而道：

“此前父亲出征之时，军饷也一直不足，靖国军也皆是些无名小卒。一些人家中的壮丁应征入伍后，不仅要在沙场上九死一生，还得不到应有的银两供给家人，因而一度在军中萎靡，甚至扬言要闹到陛下那里去。”

这些事情，亓辛竟从未听母后言明，可却总是在酒后或是梦里呓语着，“亓族皇室对不住沈家”，想来，沈雩所言，怕也只是冰山一角。

亓辛面色复杂地问：“他们，成功了吗？”

“自然是没有。”沈雩神情坦然，他拿过滤网，将磨好的茶筛了几遍说：

“即便是父亲，上书过千百次，可也只见得陛下将军饷日复一日补给给皇城军，亦或是，暗中培养起影都卫。对于父亲所言，陛下一直是置若罔闻，且还以国库亏空为由，明里暗里地让父亲以俸禄倒贴。”

“那，那个贵人是？”亓辛不便也不愿为她父皇辩驳什么，只好暂且岔开话茬儿。

沈雩拿过一个长柄茶壶，置于炉网上，煮起清水，娓娓道来：

“那是父亲于流民之中救下的一商贾之家，其家主听闻靖国军窘境，为报恩以自家祖传经商之术，为父亲建成了这谷一票号。有阵子，山匪横行，各路银两还未周转至晟都，就被洗劫一空。因而，谷一票号就是通过为民间放贷银两，收取利钱，并供人储存银两置换为银票保存，以降低来回转移银两的风险。平日里，为求便捷，亦可用银票交易，若需银两，就近寻得分号兑换即可。”

亓辛为这从未深入了解过的经商模式叹为观止，继而问：“就没人，劫过谷一票号？”

“当然有。”沈雩小幅度地抬了下头，“只不过，你也瞧见了这形制，其外柜台皆是摆设，还逐一上了锁混淆视听，因而作奸犯科者寻不着钱财，久而久之，也便就无人寻衅滋事了。”

“原来如此。”亓辛由衷地应和了句，而后瞧着他虽为二十有余，却淡漠如水的气度，抛出了自己一直以来的疑惑，“可，你写的《烽起》……”

“小九居然瞧过那首诗？元皇后告诉你的？”沈雩有几分意外地瞥了她两眼，继而礼貌性地笑笑，“早年拙作，见笑了。”

亓辛瞧着他那又将自己包裹起来的生冷模样，急急地追问着：“可你那时候，和现在，很不一样。”

这次沈雩停顿了好久未语，他握住长柄，用煮沸的山泉水烫了烫杯盏，而后才将茶粉放入烫好的茶盏中，注入少许水，并用茶筅搅动着，使得茶沫上浮。

半晌，他将沏好的茶，置于亓辛面前的茶托上，瞧着她干裂的唇纹道：“喝口茶吧。”

待亓辛双指捏着盏沿，抿下一口后，他沉寂了许久的声音又缓缓响起：

“是人，都会变的。”

亓辛长睫不由自主地扑扇了良久，而后语调已然有些不稳了起来：

“那你……恨父皇吗？”

沈雩清透的琥珀色眸子染上了一丝浊色，意味深长地瞧着她问：“那你呢？”

“算了。”其实她说完，已然做好他说什么都能接受的准备了，却也未料到他会反问回来，因而也只好草草地转移话题，“言归正传，对对线索吧。”

“自从你说了慕容匪这个人不对劲，我就有一直派人在大理寺附近蹲守。”沈雩顺坡下驴地说着：

“起初是发现，此人日日于菡萏坊花天酒地、醉生梦死，甚至是风雨无歇。我也曾怀疑过他是否有作秀之嫌，可他一无动机，二无必要，加之我暗中的走访，大抵可以断定，此人确为吃好嫖赌之徒。而为支撑他那些不良嗜好的开销，他除去一直在贪赃洗钱之外，还在为一大人物办事，以得报酬。”

亓辛聚精会神地不解道：“那为何，数年来，无人将其恶行，上报天听？”

“大理寺中人，平日里，众人都巴结不过来，何故自讨苦吃？”沈雩眼皮子都不抬地冷言冷语：

“即便是有刚正不阿之辈上表，陛下也会为了揪出幕后大人物而先将这些事情压下来，让慕容匪极其主子以为陛下是真的昏庸无能，从而得以高枕无忧了。”

“再之后呢？”

沈雩道：“一日放衙后，他去了一片荒郊野岭，继而莫名其妙地消失了，即便我的人当下就去了他的消失地查看，也没能发觉什么异样。”

亓辛问：“那你怎知，他去的何处？”

沈雩掸了掸袖口的茶渍，不紧不慢地道：

“慕容匪是官差，人手众多，惯常于差人办事，没事亲自去那渺无人烟的地方作甚？再者，他是从地面骤然消失的，除去怪力乱神之说，那只得是通过机关进入到地下。当初据我的人描绘，他有将自己的袖边撩起来，露出了一段腕部，可肉眼瞧着，又无甚猫腻。”

“那你对此，作何想法？”

沈雩拿过茶壶，往她面前的杯盏中添了些水说：

“我初时，未敢妄作论断，只是隐隐觉着，他大抵是与什刹地下赌城有干系，只不过未得实据，而霜降救治了郡主之后，确定了此前他跟原觞接头之时的药包便是摄魂散，这才印证了我的猜测。”

亓辛还未摸到二者之间的联系，便开口问：“为何摄魂散就定会出自于什刹地下赌城？”

沈雩气定神闲地接应着：

“摄魂散未必会由什刹地下赌城制出，可其消息必然来自于那里。摄魂散效力非常，不是寻常歌坊可以掌握的东西。它曾在前朝后宫之中猖獗一时，然陛下继任以来，早已销声匿迹。连谷一票号都打听不出分毫其来路，而今它却这么出现在宫宴中，实属反常，除了那处，其他各处想必也是心有余而力不足啊。”

亓辛问：“可你怎知，我会寻皇叔相助脱身？”

沈雩好整以暇地睨着她，懒洋洋地说：

“当时在后花园厢房，情势危急，我又不宜久留。你既有闲情逸致与我做戏，必然心下已有万全对策，而那般境况，你本百口莫辩，而要寻一人，既能拉下水，又可反将四公主一军的，也便只有你渔阳皇叔了。”

亓辛瞧着他那游刃有余的模样，不自觉地想要呛他两句：“你也是，不怕我把自己玩脱了。”

沈雩也不接招，竟少有的油嘴滑舌地应承着：“你要是连这点胆识智谋都没有，陛下也不会专程让你我合作，是不是啊，小九。”

亓辛实属不习惯他这偶现的拿腔拿调的模样，百无聊赖地整理着自己的衣裙，摸到一方巾包的软物后，骤然抬头问：“对了，你这里有醋吗？”

“等下。”沈雩出了门，再回来时，手上已然多了个醋罐以及小碗，问，“你要干什么？”

亓辛接过醋罐和小碗，舀了几勺醋到小碗中，从怀里掏出一块拿方巾包着的，咬过一口的椰皮芋泥糕，在其中蘸了蘸，它果真现出了淡淡的黄色。

“我就是，为了试试其中的栌木粉。”亓辛搓掉指尖沾上的粉末，淡淡道：

“摄魂散中其他成分，大多难以在市面上流通，必不好搜寻，如若贸然行动，反而会惊动他们，抹去痕迹。可这栌木，确为天然染料，他们只会觉着，平日里此物的购买者，定是数不胜数，他们混杂期间，必不会引人注意。而我们，就是要从这儿入手，虽说排查面大了些，可也算另辟蹊径，说不定有意外之喜呢。”

沈雩松弛地坐着，活动了下肩颈笑说：“小九可真是女中诸葛，谁要跟你做对手，可要小心了。”

“少贫，好像说的跟你想不到似的。”亓辛无意与他掰扯，接下去道，“看样子，慕容匪应是在为那城主办事不假，因而将算盘子打在了亓灵头上。可上次未能混进这什刹地下赌城，以后，还能有机会吗？”