简易的林间小茶棚，仅由最普通的草席搭建而成。

此时正值午后，在这偏僻的乡野小道中，前来歇脚的人更是寥寥无几。

一名酒鬼倒在门口的围栏旁，看上去已经醉得不醒人事，从叶城予进来时便已经躺在那里。

只见他将酒碗倒扣在脸上，看不清面目，如果不是胸膛还会起伏，叶城予几乎要怀疑他是不是已经死去。

但他今日来到这个地方，自然不是要来关心一个酒鬼的死活。

一个月前，郁城近郊一座村庄遭逢血难，全村十数余人尽遭所害，凶手在行凶后嚣张地留下自己的名字，更表示他觉得还不够过瘾。

这名凶手是江湖上近年来有名的大魔头，他的名号在六年前突然出现，因残害魏城之褚家而为江湖众人所知，又因他总是行踪莫测，至今未曾受到制裁，于是这次的事件发生后，便有人找上了燕家家主燕敏山，希望他能站出来捉住那个凶徒。

而叶城予这次出来，便是受好友燕敏山所请，一同前去调查这起血案。

接到燕敏山消息的叶城予立刻带上几名家仆，匆匆向着郁城出发，为能尽快到达目的地，他又选了条较为偏僻难行的小道，如今他所在的位置离郁城仅剩两日的路程，但叶城予的神情却没有即将见到好友的期待。

因为不知何时起，他竟已经被人给盯上了。

茶水被人下了毒，周围的家仆们接二连三地倒下，嘴里正不住往外吐著白沫，唯有叶城予还端坐在椅子上，却也已是强弩之末。

叶城予运使内功，勉强压住了体内翻涌的不适，心中琢磨着如今的处境。

他所带来的两名暗卫至今没有出现，大概已经被敌人先一步解决，对方应该只有一个人，做事十分谨慎。

思考间，已闻身后传来细微破风声响，叶城予侧身一避，闪开身后飞来的暗器，同时抽剑回身反击。

但来者显然没有与他武力交战的打算，叶城予一下刺空，对方也已抓着一把粉状之物朝叶城予的脸上撒来，叶城予猝不及防，霎时将之吸入了不少。

随着阵阵晕眩感传来，叶城予当即将手中剑尖一转，向着自己的左臂狠狠划去，臂上载来的剧痛，令叶城予不至于被迷晕过去，但即便是这样，他却明白自己已经撑不了太久。

即使身怀武功，到底不同于刀口上来去的江湖中人，叶城予在这方面的警觉还是稍差了些，更重要的是，他并没有想到这一路会遭遇杀手。

想起这一行的目的，叶城予心中隐有猜测，目光一瞬不瞬地看着来人道：“你是示鬼教的人。”

眼前的人一身黑衣蒙面，看不清面貌，对于叶城予说出的身份并不反驳，显然不想与他多话。

见叶城予已几欲倒下，黑衣人自怀中抽出匕首，缓缓向前跨出一步，但就在这一触即发的时刻，两人却忽然被什么所吸引，同时向另一个方向看去。

原来倒在门口的那名酒鬼已经醒了过来，正坐在地上大大地伸着懒腰，似乎还没意识茶棚中正在发生的事情，嘴里仍自嚷着喊道：“夥计呢？”

他一边唤着，一边直起身子，慢慢地向着两人的方向而来，脚步踉踉跄跄，好像随时能够再次倒下。

茶棚的占地并不大，酒鬼几步便来到了两人的身侧，黑衣人当即目标一转，回身向着酒鬼攻去。

酒鬼似乎还没完全清醒，半眯着的眼，仅凭余光撇见一道寒芒直逼眼前，他的脚下顿时一个踉跄，身体向后一倒，匕首便擦着他的咽喉堪堪抹过。

扑面而来的森森寒意，似令酒鬼有一瞬愣神，竟是维持着将要倒下的姿势不再动弹。

黑衣人目光一寒，正要乘势追击，酒鬼却像是终于回过神般发出一声夸张的怪叫，而黑衣人似乎因他的叫喊而动作一顿，酒鬼则趁着这段空隙，尚未倒下的身子一翻，立刻向着叶城予的身后躲去，口中同时大喊道：“杀人啦！大侠救命！”

黑衣人心中警惕，再次将目标转回叶城予两人身上。

但先是中了毒，又吸入了大量迷药，如今叶城予的意识已经开始变得模糊，而眼见着黑衣人已瞬间逼至眼前，他却已经无力反击。

看着对方手中匕首抬起、挥下，叶城予却只能死死盯着眼前的黑衣人，似乎已经无力抵抗。

但就在这间不容发的刹那，身后的酒鬼却忽然抓起他握剑的手，横挡下了黑衣人的进攻，那黑衣人一击不成，立刻向后退开，双眼更是一瞬不瞬地看着躲在叶城予身后的“酒鬼”。

然此时的“酒鬼”已是目光清明，又哪里是才刚醉醒的模样？

黑衣人道：“你是什么人？”

酒鬼反问：“你是什么人？”

说话的同时，“酒鬼”借着横在身前的剑在指尖划了一刀，将手指放入叶城予口中，叶城予虽皱起眉头，却无法阻止对方的动作。

腥味入喉，意识依旧恍惚，体内翻涌不止的不适感却像是忽然得到了缓解。

──是因为血？

叶城予恍然，心中对这名酒鬼的身份隐隐有了猜测，如果是真的是“他”，或许可以相信。

意识到了这点，叶城予紧绷的神经也稍微松缓了一些。

毒素虽清，迷药却还未解，叶城予的身体本已撑到了极限，如今随着酒鬼的身份明朗，他索性也不再强撑，就这么放心倒在“酒鬼”身上失去了意识。

将“酒鬼”的动作看在眼里，黑衣人却没有趁势出手，只是在见到叶城予神色稍霁后，便明白他体内的毒已经解开。

见此状，黑衣人立刻明白此人的身份：“你是温容川！”

那“酒鬼”歪了歪头：“我是温容川。”

黑衣人握匕的手一紧，冷声道：“敢阻碍我，你可知有什么后果？”

温容川道：“敢阻碍你，我还怕有什么后果？”

黑衣人沉默下来，已无意再与他抬杠。

他深知自己的实力不足以成为温容川的对手，而温容川的身份也不是现在的他能动得了，索性也不再与他纠缠，只看了眼已经陷入昏迷的叶城予，冷冷道：“鬼王大人不会放过你。”

说罢，黑衣人展开轻功，转瞬便不见身影。

温容川一言不发地看着黑衣人离去，半晌，才自嘲般地一笑：“鬼王大人……又何曾放过我。”

当叶城予再次醒来，所在的位置已经变成了间简陋的草屋。

屋内的摆设十分简单，看起来似乎是附近猎人打猎休息的地方，但除了他躺着的床及屋子正中的桌子有稍微清过的痕迹，其他地方到处布满着灰尘，分明已经好一段时间无人居住。

窗外的日头正大，显然正值午间，但从身体及左臂的感觉来判断，他应该已经睡一段时间。

已经过去一天了吗？

他心中思索，却不觉口中有任何的干渴，而一旁的桌上还摆着装水的杯子，救他的人似乎一直在旁照料着他。

左臂的伤口已经被妥善地包扎过，若是他没有认错，包扎用的布料便是来自那名酒鬼身上的衣服。

叶城予轻叹了口气。

事实上，在他要昏迷时，对于自己的处境是不是就此安全还存有疑虑，但当时的情况，他却只能把自己的命赌在那名“酒鬼”手上，幸而现在的情况看来，他是赌对了。

就在叶城予想着这些时，草屋的门已经被人打开，酒鬼从外面走了进来，手上还拿着一些药草。

叶城予的视线缓缓移向来人，现在的那个人目光清明，脚步沉稳，自然已经不能称他为酒鬼了。

来人没有理会叶城予的目光，迳自来到床边将手上的药草放下，便听叶城予开口道：“承蒙这位朋友相助，还不知朋友该怎么称呼？”

闻言，正整理着药草的人几不可察地怔了怔，接着直起身来，不答反道：“这些是对疗伤止血十分有效的药草，既然你已经醒了，想必可以自己处理这些。”

见他并不想回答这个问题，叶城予也不纠缠，只是靠在床头，细细打量起眼前这人的模样来。

这个人穿着一身看上去有些破烂的粗布蓝衣，年纪看上去与他相仿，脸上蓄满浓密的胡子，显然已有多日未曾打理，一双明亮的眼睛此时正盯着他左臂的伤处查看，眉眼轮廓依稀能与父亲留下的画像中人重合──

在这个人用血替他解毒时，叶城予便已经猜到了他的身份，如今看清了他的样貌，只是让叶城予更加肯定先前的猜想。

叶城予自然认识这个人，或者说，他一直知道有这么个人的存在，但在今日之前，他却对这人的名字、身份、个性、甚至善恶立场是生是死一概不知。

如今再次确定了对方的身份，叶城予又继续道：“多谢阁下的救命之恩。”

身旁人闻言，却是反问道：“你怎么会认为我在救你？”

叶城予道：“阻拦杀手、为我解毒，又替我包扎伤口，怎么不是在救我？”