铜盆里的炭火噼啪炸响，林晚棠腕间铁链撞在刑架上，溅起一串血珠。

慕容砚扯开染血的囚衣，林晚棠肩头伤口故意蹭过刑架铁锈，铁锈混着先前藏在指甲缝里的腐草汁。

慕容砚玄色手套捏住她下巴时，沾了满指胭脂。

铁锈味混着血腥气在牢房弥漫，墙上火把在她脸上投下摇曳的阴影。

那日的尸横遍野仿佛还在他面前，所幸援军来得及时，才没有造成惨败下场。

想到此处，不由盯着林晚棠，“林家军的暗桩名单，换你全尸。”

他屈指敲了敲背后刑具架，铁蒺藜在火光下泛着幽蓝。

淬毒箭头的反光恰好照在她左眼瞳孔上，映出她瞳孔收缩的瞬间，她认出这是用沧州铁矿特制的箭头，想必慕容砚已与当地私矿勾结。

林晚棠忽然低笑，被拔去指甲的食指轻轻勾住他蹀躞带：“王爷不如先说说…咳…那晚在榻上，您在我腰后摸到什么？”

她吐着血沫仰头，脖颈伤痕像条艳丽的蛇。

喉结处的咬痕却隐约露出青紫，那是三日前庆功宴上，慕容砚醉酒时留下的。

慕容砚瞳孔微缩，想起那夜掌下触到的狰狞疤痕。

“您当真以为……”她突然软倒在他臂弯，唇色发紫，“那杯合卺酒里…只有一种毒？”

染血的指尖划过他颈侧，那里浮现蛛网状青痕，实则是她提前抹在指尖的茜草汁遇热变色。

慕容砚暴怒掐住她腰肢按在刑柱上，却摸到束腰里硬物，那半枚虎符的棱角紧紧抵住掌心。

他猛地撕开她中衣，露出心口用朱砂画的北狄狼图腾，却在粗暴擦拭后发现皮下埋着金线。

那狼眼竟是用前朝宫廷密药“凤凰泪”绘制的，遇血则显龙纹。

“三年前漠北雪原，”林晚棠喘息着将虎符塞进他战甲缝隙，“您为抢军功坑杀的那队斥候……”

她染血的拇指按在他眼皮上，“有位小卒的妹妹，现在正在您后院浣衣。”

火把忽然爆响，他猛地掐住她喉咙按向烙铁：“西郊三十里，你给北狄人指的路挺准啊？”

滚烫铁腥味扑面而来，林晚棠却盯着他暴起青筋的手背：“王爷此刻…该去东城门看看……”

她突然侧头咬住他手腕，精准咬在玄铁护腕卡扣处，齿间藏的磁石碎片悄然吸附机关。

林晚棠轻笑，生生撕下一块皮肉，“您的替身侍卫，该换药了。”

她想，足够子时巡逻兵换岗时引发警报混乱了。

掌心被咬穿的伤口灼痛难忍，他盯着刑架上女人散落的黑发，发丝间竟夹杂着银线，细看却是黏着极细的铁屑。

突然想起粮仓失火那夜，守卫曾报丢失三匣磁粉。

指尖触到虎符缺口处的纹路，竟与半月前边境传来的急报暗合，北狄大帐中惊现宁家军旗。

冷汗倏地浸透后背，原来那日涧水谷的草人扎的是宁王私兵装束，这女人竟用他的军旗引北狄入局！

林晚棠喉间铁链勒进旧伤，她借着咳嗽将藏在臼齿的磁石碎片吞下。

萧承砚身上龙涎香混着沧州铁腥气，与三年前父亲书房里那封密信上的味道重叠，正是这味道暴露了林氏一族私开铁矿的“罪证”。

她故意让束腰里的虎符露出边角，她感受着他陡然急促的呼吸。

多可笑，这位屠尽沧州十三城的修罗王，此刻指尖在发抖，他当真以为半块虎符就能调动幽灵铁骑？

那不过是她熔了宁王府令牌重铸的赝品。

当慕容砚用染血的手指去抠她心口狼图腾时，朱砂混着磁粉化开。

露出底下浅金色机关纹，这是墨家失传的千机锁图谱。

“你！”他劈手去扯她左耳，发现左耳后皮肤上赫然烙着宁王府暗桩的鹰隼印记。

林晚棠趁机撞翻炭盆，冲天火光里，她染血的囚衣如蝶蜕般飘落。

慕容砚挥剑斩断铁链时，剑锋擦过她颈侧，挑出半截金丝，正是那日庆功宴上被他亲手折断的步摇内部机簧。

“王爷可知……”她赤足踩在满地火星中倒退，背后石墙轰然洞开，“您每夜批阅的军报用纸，浸过漠北红棘花的汁液？”

墙后传来齿轮转动声，林晚棠身影消失前突然回眸，这个角度足以让慕容砚看清她右耳后的烙印。

那是他三年前亲自给叛徒烙的标记，而当时那人分明已被乱箭射死。

怔忡间，洪水已从地底喷涌而出